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做汽車產品規劃的人都相信一條理念,最成功的新車想法都是在剎那間迸發出來的,如同毫無預兆的星球大爆炸,在夜深人靜的時候,腳翹在桌子上,隨意攀談的過程中就突然出現了。
這樣的先例是有的。福特的野馬汽車就是這麼誕生的,它是“二戰”以後,底特律震驚全美國的汽車產品,獨領風騷,一鳴驚人,引領了之後整整一代汽車,是福特、通用、克萊斯勒,以及所有美國汽車品牌的先驅。還有一些雖然沒有那麼宏偉壯觀,但也是這麼產生的。這也正是產品團隊有時會在別人都躺在牀上睡覺的時候,一起窩在辦公室裏的原因,他們一邊吞雲吐霧地抽着煙,一邊漫無邊際地聊着天,心裏像灰姑娘似的盼着,會有什麼魔法突然點通他們的智慧。
6月初的一天晚上,就是漢克·克萊塞別墅派對結束的兩個星期以後,亞當·特倫頓和佈雷特·德洛桑託就同時萌生了這樣的願望。因爲,獵戶星也是這樣在夜裏出世的,他們這些人寄希望於眼前下一個大項目“遠星”也能有一個繆斯,幫助他們捕捉到靈感。過去的幾個月以來,他們已經開展了不計其數的頭腦風暴——有的是大羣人一起開動大腦,也有的是小組碰撞,還有更多的時候,是像亞當和佈雷特這樣的二人組——但是,目前都還沒有取得什麼實質性的成果,馬上就要敲定的發展方向也尚未確定。地基(佈雷特·德洛桑託是這麼叫的)已經打好,項目文件也已經整合,裏面或多或少地提出並回答了這些問題:如今我們的處境如何?誰來買,誰來賣?眼下哪裏做得對?哪裏做得錯?人們心裏對汽車又有什麼要求?5年以後,雙方又是何種局面?政治方面的形勢如何?社會方面呢?智力方面呢?情慾方面呢?消費人口如何?他們的喜好是什麼?時尚潮流呢?有什麼新問題?爭議的問題將如何發展演變?年齡層如何劃分?誰會成爲富人?誰又會成爲窮人?還有中間人羣呢?會在哪裏?爲什麼?種種這些問題,還有不可勝數的其他問題、事實現象、統計數據,都已經在電腦裏飛速地導入導出。現在要做的,就是電腦無法模擬的那些事:直覺、預感、眼光、洞悉、天賦。
有一個問題是,想確定遠星的模型,他們就得要先知道獵戶星的進展。但是,獵戶星還有4個月才問世,而銷售業績也要至少再過半年才能真正見分曉。於是,規劃人員必須要靠猜測,汽車行業往往就是如此,因爲新車的研製週期太長了。
今晚,亞當和佈雷特就在公司拆卸室開始開小會了。
拆卸室可遠不止一個房間,那是一個部門,佔據了整棟守衛森嚴的大樓,是一個只有少數人才能進入的機密寶庫。不過,那些進來過的人就發現,這裏面聚集了絕對可靠的信息,因爲拆卸室的功能就是仔細拆卸和分析公司的產品以及競爭對手的產品,然後進行客觀比對。汽車行業三大龍頭公司都有自己的拆卸室和自己的對比系統。
在拆卸室裏,如果發現對手的汽車或者組件更堅固耐用,更輕巧方便,更經濟划算,裝配得更好,或者有任何別方面優於自己,分析師都會說出來,絕不會因爲忠心護主而影響判斷。
公司工程師和設計師要是出了錯,有時候就會面臨被拆卸室揭穿的尷尬,萬一要是消息被泄露出去,傳到媒體或者公衆的耳朵裏,就會更加狼狽不堪。不過,這種事倒是難得發生,其他公司也不會發表關於對手汽車缺陷的負面報道。他們都明白,用了這種手段,可能明天就會自食其果。無論如何,拆卸室存在的意義是積極的——既監督公司的產品和設計,又向對手學習,取長補短。
亞當和佈雷特是來研究三款已經拆卸的小型汽車的,一款是自己公司的微型迷你車,一款大衆汽車,還有一款日本進口車。
應亞當的要求,技術員還在加班等着他們,爲他們打開外面的門鎖,指引他們進入開着燈的大廳,然後又穿過幾重門,來到高頂室內,從地板到天花板,層層疊疊都是架子。