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巧合的是，就在哈里·帕特里奇與《現場》週刊的編輯兼出版人通電話的同一天，CBA新聞的東家格羅班尼克工業召開了一次極其祕密的高層會議，會上還提到了祕魯。這樣的會議每年召開兩次，每次三天，是由企業的董事長兼首席執行官西奧多·埃利奧特主持的“政策研討會”。出席的人員僅限於格羅班尼克9個主要子公司的首席執行官，大部分都帶着副手出席。

在這樣的會議上，大家互相交換公司機密，披露祕密計劃，有些內容完全可以用來擊敗競爭對手，吸引投資者，進而開拓全球市場。然而，從來沒有任何書面的議事日程或者會議紀要。會議的安保非常嚴格，每天在會議開始前，會議室都要用電子設備檢查一遍，防止被竊聽。

每個子公司會派出五六個人作爲助手，他們只能在會場外待命，不能進入會場，他們的任務是隨時準備爲老闆提供所需要的數據和簡報。

會議地點很少發生變動。這一次和大多數情況一樣，是在巴哈馬羣島拿騷附近的福德利俱樂部。

福德利是世界上最高級的私人俱樂部之一，擁有遊艇碼頭、高爾夫球場、網球場和白沙灘等度假設施，不定期地允許特別貴賓們高價使用。這裏禁止舉行大型的會議——銷售會議按照福德利的規定也是不允許的。

要成爲這個俱樂部的普通會員是很難的——等候批准的申請人名單讓很多人等待了很久卻徒勞無功。西奧多·埃利奧特是一名新會員，他等了兩年才被批准加入。

前一天，人都到齊之後，埃利奧特以主人身份對格羅班尼克高層的配偶們表示了熱情的歡迎，她們只會出現在社交場合和網球、高爾夫以及帆船聚會上。今天上午的會議在一個舒適的小圖書館進行，裏面有米黃色皮革裝飾的藤椅和覆蓋整個地面的花紋地毯。在排滿書籍的牆壁之間，裝着銀色運動獎盃的盒子發出柔和的光。在很少使用的壁爐上方有一幅俱樂部創始人的畫像，俯瞰着屋裏的人。

埃利奧特穿着得體的白色長褲和淺藍色的短袖襯衫，後者印有俱樂部的標誌——一個被四等分的盾牌，上面茂盛的棕櫚樹圍繞着網球拍、高爾夫球杆和遊艇，下面還有海浪。不管穿着如何，西奧多·埃利奧特都是很帥的——高高瘦瘦，有很寬的肩膀和輪廓分明的下巴，再加上那滿頭的白髮。白髮預示着兩年以後，這位董事長兼首席執行官就到退休年齡了，而且幾乎肯定會被在場的某個人接替。

考慮到有些子公司的負責人年齡太大，不能勝任以外，有三位強有力的候選人。瑪戈特·勞埃德–梅森就是其中之一。