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塔尼婭懷疑，在航空公司員工這個有限的圈子之外，還有沒有人知道：自從噴氣式客機提速並加大民航客運能力之後，偷乘飛機這種事也像傳染病似的蔓延開來。也許沒人知道。航空公司煞費苦心地把這種事隱瞞起來，就是怕萬一泄露出去，那些不掏腰包偷乘飛機的偶然事件會變得更加普遍。但擋不住還是有人知道，想逃票簡直再容易不過了，這位從聖迭戈來的老婦人就深諳其道。
應該叫她艾達·昆賽特太太。名字是塔尼婭從她的社保卡上得知的，如果不是半路犯了一個錯，這位昆賽特太太肯定一路暢行無阻，早就順利到達紐約了。她錯就錯在把自己逃票的事告訴了鄰座的人，然後鄰座又通知了乘務員。乘務員報告給了機長，機長用無線電告知了機場，一位票務員和機場保安便提前候在林肯國際航空港，準備把這個老婦人趕下飛機。她被帶到了塔尼婭的面前，作爲一名乘客關係維護員，處理這些碰巧被航空公司逮住的逃票者就是塔尼婭的工作之一。
塔尼婭輕撫她的緊身制服裙，這已經成了她的習慣動作。“好了，”她說，“您最好把一切都告訴我。”
這位老婦人鬆開雙手，蕾絲手絹稍微換了個位置。“好，你聽我說，我是一個寡婦，女兒結了婚住在紐約。有時候我覺得寂寞，就想去看看她。所以，我會到洛杉磯搭去紐約的飛機。”
“就這樣嗎？您沒說逃票的事。”
昆賽特太太似乎很喫驚：“哦，親愛的，我可付不起機票錢。我只有社保，還有我亡夫留下的一點兒退休金。我只付得起從聖迭戈到洛杉磯的汽車票錢。”
“您坐長途汽車真的付錢了嗎？”
“那當然。灰狗巴士的人查得可嚴了。有一次，我買了張只能坐一站的車票，打算一直蹭着坐下去。但他們每到一個城市都會查一次票，司機發現我的票不對。他們可生氣了，一點兒也比不上你們航空公司。”
“我很好奇，”塔尼婭說，“您怎麼不從聖迭戈機場出發。”
“親愛的，恐怕他們早就認識我了。”
