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“這些你來負責，”帕特羅尼說，“我去跟開飛機的小夥子談談。”
幾小時前，爲了讓受困乘客從飛機上下來，地勤人員從航站樓裏推來了老式的登機舷梯，現在還放在靠近機頭的地方。喬·帕特羅尼爬了上去，踏着舷梯上厚厚的積雪，鑽進前面的客艙。他鬆了口氣，繼續向前面的駕駛艙走去，一邊走一邊點上片刻都不離嘴的雪茄。
駕駛艙裏既暖和又安靜，與外面凜冽呼嘯的風雪形成了鮮明對比。其中一個通信用的無線電調到了某家商業電臺的頻率，此刻正播放着舒緩的音樂。見到帕特羅尼進來，身穿襯衫的墨航第一副駕趕忙扭了下開關，音樂立馬停止了。
“別擔心。”這位身材壯實的維修主管像一隻牛頭梗那樣搖搖全身，雪花從他衣服上紛紛掉落。“輕鬆一下有什麼大不了的。反正我們也沒指望你們下來揮鏟子。”
駕駛艙內只有第一副駕和機長在。帕特羅尼記得之前聽說第二副駕已經和空姐還有乘客回航站樓裏去了。
機長先生體格魁梧，皮膚黝黑，長得很像安東尼·奎恩。他坐在左邊的座椅上，轉過身來，生硬地說：“我們各司其職，各有各的事要做。”他的英語說得很地道。
“沒錯，”帕特羅尼附和道，“只不過，我們的工作全被打亂了，量也加大了。全拜別人所賜。”
“你是來興師問罪的嗎？”機長道，“天吶！你以爲我願意把飛機開到泥地裏啊。”
“不，我不是這個意思。”帕特羅尼把嚼爛的雪茄扔掉，又在嘴裏點上一根。“但現在已經這樣了，我只想把它弄出來，我們再試一次。如果這次還出不來，飛機只會陷得更深，我們大夥兒，包括你倆，都會陷得更深。”他朝機長的位置點點頭。“你能讓我坐這兒把它開出來嗎？”
機長的臉唰一下紅了。還沒有哪家航空公司的人敢像喬·帕特羅尼一樣毫無顧忌地跟四道槓機長這麼說話。
