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馬丁搖搖頭，第一次顯得不耐煩：“我得把精力集中在更重要的研究上。報告、太多的文書工作，只會佔用寶貴的時間。”他突然問道：“你讀過哲學家約翰·洛克的著作嗎？”
“在學校裏讀過一點兒。”
“他寫道，一個人發現新東西是靠着‘堅持不懈地專注於一個特定的方向’。科研工作者必須記住這句話。”
西莉亞暫時沒有繼續再與他談這個問題，她後來問了管理主任賓利。這位前空軍少校對不寫報告提出了另一個理由。
“喬丹太太，你應該能理解，”賓利說，“皮特–史密斯博士覺得把想說的東西都寫下來很困難。一個原因是他的想法總是在向前推進，昨天還認爲重要的事，到今天他可能就認爲已經過時了，到了明天就覺得更加過時。他會對他以前寫的東西，譬如說兩年前寫的東西，感到羞愧。他會覺得那些文章很幼稚，儘管在當時看來那些文章表現得很有遠見。如果完全按他的性子來，他可能會把過去寫的東西統統抹掉。這種怪癖在科學界也不少見。我以前就碰到過。”
西莉亞說：“再給我講一講科學家們都在想些什麼吧，講些我應該知道的。”賓利那間樸素而井井有條的辦公室裏沒有別人。賓利個子矮小、是一個能力很強的人，他是西莉亞挑選出來管理該中心行政工作的人，現在她對他越發尊重了。
賓利思慮片刻之後說：“最重要的可能是因爲科學家們長期接受學術訓練，專注於他們選定的專業，有時還是冷僻的課題，結果在日常生活中的反應上就不如我們了。的確，一些大學者根本就不理解那些現實問題。”
“我聽說，在某些方面，他們就像孩子。”
“非常正確，喬丹太太。某些方面確實如此。所以我們經常看到科學界裏的一些人有些小孩子脾氣，爲一些微不足道的問題吵個不停。”
西莉亞若有所思地說道：“我倒不覺得皮特–史密斯也是這樣的人。”
