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山姆·霍桑在博恩頓與在舊金山的西莉亞通完長途電話，他一放下話筒就後悔了，覺得不該把食品藥品監督管理局將批准蒙太尼的事輕率而又肯定地說出去。這既不明智，也不慎重。他怎麼做出這種事來了？恐怕沒有別的理由，這只是人的通病，想給別人留下深刻印象，這次他是想在西莉亞面前給自己加分。
他決心要把握住自己。特別是一個小時前他和洛德已商量過並共同做出決定以後。這個決定萬一被人發現，準會招來大禍。當然，永遠也不能讓人發現。因此，在食品藥品監督管理局批准蒙太尼時，最好使人覺得此事順理成章，合乎規定。事情本當這樣，也本會這樣，可偏偏監督管理局有那個狂妄自大、十惡不赦、叫人難以容忍的官僚從中作梗！
真是倒黴透頂了，負責審批蒙太尼新藥申請的正是吉迪·梅斯博士。
山姆·霍桑並未見過梅斯，也不想見他。此人的情況，從洛德等人口裏聽到的已夠多了，山姆知道他給菲爾丁–羅斯造成的麻煩：先是兩年前無理拖延心得寧的批准，這次又卡住蒙太尼不放。山姆氣憤地想，爲什麼梅斯這樣的人竟能大權在握，而誠實的買賣人，只想從梅斯之流那裏得到同樣的誠實與公平卻不可能，反倒要忍氣吞聲呢？
幸而梅斯之流是少數——在食品藥品監督管理局只有一小撮這種人，這一點山姆是深信不疑的。但梅斯這種人確實存在，眼下他就扣住了蒙太尼的新藥申請，利用規章法令、手續程序等手段來拖延。因此，得找個辦法制服他。
嗯，有辦法。至少，代表菲爾丁–羅斯利益的文森特·洛德有辦法。
當初，文森特收集到的——不，應該說是買到的——梅斯博士的罪證，是公司花費了2 000美元現款獲取的，支款的單據早已混在差旅費的賬裏，審計員也罷，國內收入署也罷，都無法把它查出來……當時，山姆爲此很生文森特的氣，曾批評了他，對於他設想的有朝一日利用這材料的打算非常喫驚。
不過，此一時彼一時。目前，有關蒙太尼的問題實在太重要、太關鍵了，再也顧不上那麼多了。他憤慨的另一個原因是：梅斯這樣的犯罪分子也在逼迫別人犯罪——這次是逼山姆和文森特，使他們不得不爲了合理的自衛而採取同樣卑劣的手段。該死的梅斯！
在安靜的辦公室裏，山姆仍在無聲地自言自語：擔任大公司領導者所要付出的代價，就是必須做出不愉快的決定，批准人家去做某些事——這種事如果在別處或在真空地帶發生，你就會認爲是不道德的，也不會贊同。但如果你要對一大幫指望你的人負責——那麼多股東、董事、經理、批發商、零售商、僱員、顧客，那麼，有時你也只好硬着頭皮去做那些需要做的事，不管那事看來多麼難辦、多麼令人不快和厭惡。
1小時前，山姆做的正是這種事。他同意了文森特·洛德的建議：如果梅斯博士不盡快批准蒙太尼，就以拋出罪證請他喫官司相威脅。
