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文森特·洛德這些年像是變了一個人。他精力充沛，喜形於色。
他致力於科學上的一種猜想，追求一個除他以外只有很少人相信的夢想——發明能淬滅自由基的藥，近20年後，這個夢想終於成了現實。長期的專心致志就要獲得報償。目前，只需按法律要求完成動物和人體試驗，就可製出一種藥，從而使至今仍有風險的藥變成安全的良藥。
己菌素W——洛德對其發明定下的臨時名字被沿用了下來——在製藥界內被熱烈地議論着，雖然它的詳細情況仍是菲爾丁–羅斯的祕密。經常打聽專利項目情況的其他醫藥公司瞭解這藥的特殊意義，已表示對該藥很感興趣。
有一家公司是菲爾丁–羅斯主要的競爭對手，其負責人給西莉亞打電話說：“洛德博士看起來已經辦到的事，我們自然希望我們的研究人員也能辦到。不過，他們既然沒有辦到，我們就希望你們準備談生意的時候，把我們公司排在第一位。”
這種新藥有兩種用法，這也同樣使人感興趣。在配製別的藥物時，它既可作爲有效的成分加進去——也就是製成複方藥；又可單獨製成藥片，與其他藥物同服。因此，己菌素W將是一種“全面的”藥，換句話說，它是一種藥物學家的藥，供研製其他藥物的專家使用，且會由許多公司經銷而不是由一家公司經銷。其他公司要獲准後才能經營，但需要付給菲爾丁–羅斯鉅額費用。
己菌素W的主要受益者將是關節炎和癌症患者。雖然治療這些病已有了很多強效的藥，但因爲它們有危險的副作用，處方上用得很少甚至乾脆不用。有了己菌素W，那些副作用和危險性就可完全消除，或者顯著減少。
在一次銷售計劃會議上，文森特·洛德向西莉亞等人解釋了這種藥對關節炎的作用。他用的不是專業語言。
“病人的關節發炎之後，就不能活動，引起疼痛。這是因爲得這病時會產生自由基，自由基又會吸引白細胞。白細胞一增多，就會引起炎症並使之惡化。”
洛德繼續說：“但是，己菌素W可以阻止自由基的產生，因而白細胞就不致被吸引過去。結果，炎症就不復存在，疼痛也隨之消失。”
