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壞消息是靜悄悄地被披露出來的，讓人誤以爲事出偶然，人們甚至當時還拿不準那是不是壞消息。西莉亞事後覺得，災難似乎是躡手躡腳走來的，開始沒受到注意，是因爲它藏在一個平凡的劍鞘中，但之後一抽出來卻是把寒氣逼人的利劍。
先是有電話找西莉亞，可她剛好不在辦公室。她回來後看到有幾張字條，其中之一說的是埃克塞特–斯托公司的亞歷山大·斯托先生來過電話，並請她回個電話。但是，沒有跡象表明這是一件急事，她就先處理其他幾件事情。
大約一個小時之後，西莉亞讓祕書接通斯托先生的電話。不一會兒，祕書通知她已接通。
她摁了下電話機的按鈕，對着話筒說：“你好，亞歷山大。今天上午我正在唸叨，不知道你們那關節消炎靈和己菌素W的試驗計劃進行得怎樣？”
片刻沉默之後，傳來了對方喫驚的聲音。“4天前，我們已取消了和你們的合同關係，西莉亞，難道你不知道？”
現在輪到她喫驚了。“什麼？我一點兒也不知道。如果你告訴你們的負責人要取消合同，你肯定他們已經辦妥了嗎？”
“是我親自辦的。”斯托答道，顯然仍舊迷惑不解。“我直接和文森特·洛德談的。今天，我纔想到還沒跟你說一聲。出於禮貌我想我該跟你講，這纔給你打了電話。”
一些本該早讓她知道的事卻現在才知道，這使西莉亞非常生氣。她回答說：“這事我要問文森特的。”她停了一下。“你們取消合同的原因是什麼？”
“這……坦白講，我們對那些死於感染的情況不放心。我們觀察的用藥病人中已經死了兩個，雖說看不出關節消炎靈或己菌素W是直接的死因，可有些問題還沒有找到答案。對此我們感到不安，所以決定不再試驗了，特別是鑑於其他地方也死了人。”
