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赛斯说：“我看我们得把这个‘独立分子’接回家来。”
男人们预备前往绿谷；他们和送信的人一样激动。
姐妹们在房子里奔忙，引起了孩子们的注意和疑惑。神不在时苏诗拉占据了蓝色房间，这会儿她清理了所有的私人和女人物品；她大部分时间都专注于保守女人的秘密，不让男人知道。她还在屋子里焚烧一种极其难闻的草药来净化和保护房子。
“赛薇，”孩子们说，“你爸爸出事了。”
他们在油灯的灯芯上扎上大头针来驱赶不幸和死神。
在阳台和楼上所有的卧室里床铺都比平常要更早地铺好，油灯被捻得很暗，孩子们在雨声中进入了梦乡。楼下，姐妹们默默地围坐在长桌子跟前，她们的面纱低垂在头上和肩膀上。她们打牌和看报纸。琴塔在看《罗摩衍那》，她不停地给自己树立新的目标，现在她想要成为家里第一个从头到尾把这部史诗读完的女人。玩牌的人时不时地发出哧哧的笑声。有时候琴塔被叫去看看一个姐妹的牌；通常这种诱惑十分强烈，琴塔摆出她平时玩牌时蹙眉的样子，一语不发，留下来玩牌，在每次出牌前用手轻轻敲打着每张牌，随后熟练地啪的一声把手中的王牌摔下来，然后，仍然一语不发，她回去读《罗摩衍那》。产婆来到大厅里，蹲坐在一个角落默默地抽烟，她的眼睛亮闪闪的。她是一个年老，干瘦，神秘莫测的马德拉斯人。咖啡在厨房里慢慢煮着，香味弥漫了整个大厅。
男人们浑身湿透地回来了，阿南德睡意蒙眬、泪水涟涟地走在他们旁边，格温德横抱着毕司沃斯先生，女人们松了一口气，但是也有一丝失望。毕司沃斯先生既没有发狂也没有失去自制；他一言未发；他也没有假装他是在开一辆汽车或者在摘椰子，那举动通常是和发疯联系在一起的。他只是看上去极度的愤怒和疲惫。
自从格温德和毕司沃斯先生打架之后，两人就再也没有说过话。而格温德通过把毕司沃斯先生抱在怀里，也就把自己放到了强者的位置上：他以强者的力量在有需要时施以援手和帮助，用强者客观中正的力量送去谅解。
琴塔意识到了这一点，她极为热心地照顾着阿南德，擦干他的头发，脱掉他湿透的衣服，给他换上维迪亚德哈的一些衣服，给他弄吃的，接着把他带到楼上，在那些睡觉的男孩子们中间给他找了个地方睡觉。
毕司沃斯先生被安置在蓝色房间里，人们给他一些干衣服，又给他一杯加糖的热牛奶，里面还加了肉豆蔻、白兰地和几块红奶油。他小心翼翼地接过杯子，借此安抚未定的惊惶，然后小心地喝下去。
