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我和馬麗婭羅莎的關係變得密切起來。我經常給她打電話，當彼得羅發現這一點，就開始用一種越來越鄙夷的語氣談到了他姐姐：她很輕浮、空虛，對於自己和其他人來說，她都很危險，在他整個童年和青春期，馬麗婭羅莎都一直是殘酷折磨他的人，她是父母最大的擔憂。有一天晚上，我正和我大姑子通電話，彼得羅從他的房間裏出來了，頭髮亂蓬蓬的，面孔疲憊。他在廚房裏轉了一圈，往嘴裏胡亂塞了點東西，他和黛黛開了玩笑，同時在側耳聽着我們的談話。後來，他忽然間開始叫嚷：“那個白癡知不知道，現在是喫晚飯時間？”我向馬麗婭羅莎道歉之後，馬上掛了電話。我說，飯食已準備好，馬上就可以喫，他用不着那麼大聲嚷嚷。他嘟噥着說，花長途電話費，去聽他姐姐的瘋言瘋語，他覺得很愚蠢。我沒有接茬，我把桌子擺好了。他發現我生氣了，就有些擔心地說：“我不是生你的氣，我是生馬麗婭羅莎的氣。”但從那天晚上開始，他開始翻閱我看的那些書，看到我畫線的地方，就開玩笑。他說，這都是蠢話，你不要上當受騙。他向我指出那些女性主義雜誌和女性主義宣言裏邏輯不通的地方。
有一天晚上，正是因爲這個問題，我們吵了起來，也許是我誇張了。我們你一句我一句地說着，最後我跟他說：“你覺得自己特別了不起？但你和馬麗婭羅莎一樣，你現在的一切，都是你父母親給你的。”他給了我一個耳光，而且是當着黛黛的面，他的反應出乎我的意料。我的承受能力很強，要比他強：我一輩子捱了不少耳光，但彼得羅從來都沒打過別人耳光，當然也沒有捱過耳光。在他臉上，我看到他爲自己的行爲感到憎惡，他盯着他女兒看了一會兒，然後出門了。我的火慢慢消了，我沒上牀睡覺，一直在等他，因爲他一直沒回家，這讓我很擔心，我不知道該怎麼辦纔好。他神經衰弱，是因爲休息得太少了嗎？或者，這就是他的本性，埋藏在幾千本書和良好教養之下的本性？我又一次意識到，我對他的瞭解太少了，我沒有辦法預測他的舉動：他可能會跳到阿諾河裏？或者是已經在某個地方喝醉了？甚至是動身去了熱內亞，在他母親的懷抱裏尋求安慰，進行傾訴？哦，我無法想象他會做出什麼事來，我太害怕了。我覺察到，因爲我所讀的書，我所知道的事情，我忽視了自己的私人生活，我有兩個女兒，我不想出現一個草率的結果。
彼得羅是早上五點回來的，我看到他完好無損地回來了，深深鬆了一口氣，我去擁抱了他，親吻了他。他嘟囔着說：“你不愛我，你從來都沒愛過我。”最後他補充說：“我也不值得你愛。”
