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“我可以放心了。”
波爾坦尼太太想就這個有趣的話題繼續談下去，可是歐內斯蒂娜卻轉身介紹查爾斯，他俯身親了一下老太太的手。
“幸會，太太。你的房子真漂亮。”
“對我來說太大了。我保留這幢房子，是爲了紀念我親愛的丈夫。我知道他會希望——他希望我這樣做。”
她的目光越過查爾斯，注視着這座房子裏最主要的一張畫像，那是弗雷德裏克一八五一年去世之前兩年別人爲他畫的。畫中人聰明、虔誠、有尊嚴、外貌英俊，最重要的是社會地位比大多數人高。他肯定是個極富尊嚴的基督教徒，但是其他的特徵則是畫家憑想象畫出來的。這位去世已久的波爾坦尼先生雖然家資萬貫，但卻是個十足的草包，他一生中唯一真正有意義的行動就是結束生命。查爾斯以恰如其分的敬重望着畫中這位骨瘦如柴的人在享用盛宴。
“啊，是的，我明白。這是很自然的。”
“他的願望不應該違背。”
“是的。”
特蘭特太太對薩拉微笑過後，把她當作打破這種爲死者唱頌歌的局面的一個機會。
