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查爾斯硬擠出一絲笑意，“你說得太離譜了。你多年以前就該結婚了。”
“也許是吧。但實際上我並沒有結婚。”
他神經質地走到牆邊，把一幅畫恢復原處，和別的畫成一條直線。查爾斯默不作聲，或許這個令人震驚的消息對他造成的傷害還比較小，對他的打擊還更大一些的，是想到自己在乘車赴溫斯亞特莊園途中老是傻乎乎地夢想佔有莊園，本來老傢伙應該先寫封信纔對，但是老傢伙認爲，那樣做是怯弱的表現。他從那幅畫轉過身來。
“查爾斯，你還年輕，你有一半時間到處旅遊。你不曉得我是多麼孤寂、無聊，我不知道是怎麼回事，但有一半時間我覺得和死沒有什麼兩樣。”
查爾斯低聲說，“我沒想到……”
“不，不，我並不是怪罪你。你有你自己的生活要過。”但是他還是像許多沒有子女的人一樣，心裏暗暗責怪查爾斯不像他想象的那麼孝順。能有機會當上十分鐘真正的父親，讓他見識一下做子女的如何盡孝心、愛長輩，一直是他的一個傷感的夢想。“不管怎麼說，有些東西只有女人才能給你帶來。就說這房間裏的舊懸掛物吧。你注意到了嗎？湯姆金斯太太有一天說它們太令人沮喪了。真見鬼，我簡直是瞎了，怎麼就沒有看出來，它們的確太令人沮喪了。這就是女人才能做到的事情。她們能讓你看清自己鼻子底下的東西。”查爾斯當時很想對他說，眼鏡也有同樣的功能，而且還便宜得多，但是他只點頭表示理解。羅伯特爵士輕飄地對他揮了一下手，“你看這些新掛上去的東西怎麼樣？”
查爾斯只好苦笑。他伯父的審美判斷力長期以來只侷限於馬的甲的深度以及喬·曼頓造的槍比歷史上其他槍炮製造商造的要好，現在忽然聽他談起藝術品，那感覺好像聽一個殺人兇手問他對童謠的看法一樣。
“比以前好多了。”
“不錯，大家都這樣說。”
