約翰·福爾斯提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
崇尚社會地位的風氣，已將它那鉛灰色的外套籠罩整個國土……誰能極度虔誠地、專心致志地崇拜那個偉大的女神，誰就能在競賽中取勝。
——勒士利·斯蒂芬《劍橋隨筆》，1865
資產階級……迫使一切民族——如果它們不想滅亡的話——採用資產階級的生產方式。它迫使它們在自己那裏推行所謂的文明，即變成資產者。一句話，它按照自己的面貌爲自己創造出一個世界。
——馬克思《共產黨宣言》，1848
查爾斯與歐內斯蒂娜的父親的第二次正式會面，遠不如第一次愉快，但是責任完全不在弗里曼先生一方。儘管弗里曼先生內心深處對貴族頗爲反感，認爲他們是一羣遊手好閒的寄生蟲，但是他在現實生活中的表現卻是個勢利鬼。他在每一個細節上刻意裝出一副紳士派頭，而且做得極爲認真，就像他在關照自己蒸蒸日上的其他事業一樣。他很自覺地認爲自己是一個完美無缺的紳士，也許只有從他過分追求紳士外表的決心中，我們才能覺察到他內心仍存有某種程度的懷疑。
剛躋身上層中產階級者是很累人的。從社會地位看，他們覺得自己是新兵，但是他們心裏很明白，在他們自己的商業領域裏，他們已是大權在握的長官。有些人悄悄地改變自己的形象，全面地追求（像喬羅克斯先生①那樣）真正鄉村紳士的娛樂、財產和風度。另一些人——如弗里曼先生——試圖給予紳士這一名稱新的含義。弗里曼先生在薩里的松樹林裏擁有一幢新蓋的住宅，但是經常住在那裏的並不是他自己，而是他的妻子和女兒。他的行爲表明，他堪稱現代富人的先驅者，上下班往返於城市和郊區之間，不過他只在鄉間過週末，而且多數是在夏天，其他季節很少去。現代紳士打高爾夫球，灑玫瑰香水，喝杜松子酒，搞通姦，弗里曼先生當時樣樣不差，而且都做得很認真。
誠然，利潤和認真（順序不可顛倒）可能是他的座右銘。從一八五○年到一八七○年，社會和經濟發生了巨大的變化，經濟重心從製造業轉向商業，從生產者轉向顧客，他就是藉此機會發家的。他從首次出現的消費大潮中賺了大錢。爲了回報這一歷史機遇，他刻意模仿前輩清教徒式的暴發戶，不打獵尋歡，而是致力於與社會罪惡做鬥爭，私生活過得極爲嚴肅，極爲正派。當代的實業界大亨從事藝術品收藏，以慈善爲名掩蓋其絕妙的投資。弗里曼與之異曲同工，他爲基督教普及會和其他激進的慈善機構慷慨解囊，大量捐款。用我們現在的標準衡量，他的學徒、見習生等人員，其居住條件極爲惡劣，所受的剝削極爲殘酷。但是從一八六七年的標準看，弗里曼的企業已屬十分先進，堪稱同業之模範。他進天堂之後，將會留下一支快活的勞動大軍，他的繼承人仍可繼續從他們身上獲取利潤。
他的表情像小學校長一樣嚴肅，兩隻灰眼睛目光犀利，凡受其監視者人人自危，彷彿覺得自己是曼徹斯特產品中的次品。他認真傾聽查爾斯帶來的消息，但他不露聲色，待查爾斯解釋完畢之後，神色莊重地點了一下頭。接着是一陣沉默。此次見面的地點是弗里曼住宅裏的書房，就在海德公園近旁。從書房看不出他所從事的職業。四壁皆是書架，藏書琳琅滿目，令人肅然起敬；一尊馬庫斯·奧裏利厄斯 ②的半身像（或許是帕默斯頓勳爵③在沐浴？）；一兩件不甚清晰的大型雕刻，到底是狂歡節還是戰鬥場面，難以辨認，不過它們給人的印象是： 初始人類的境況與當今環境的距離十分遙遠。
弗里曼先生清了一下嗓子，目光盯着他的書桌上的紅色和燙金摩洛哥革，像是要開口做出裁奪，但卻改變了主意。
“真是出乎預料，太出乎預料了。”
