7 有客自遠方來 (第1/11頁)

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外人的造訪給村裏的婦女一成不變的生活帶來了不少新鮮感。

週一早晨的第一位訪客是賣魚和水果的老傑瑞。他給村裏的幾個大戶提供食物，每次都貨源充足。

他拿去雀起鄉賣的東西往往是一箱燻鯡魚和一籃又小又酸的橘子。燻鯡魚一便士一條，橘子一便士三個。即使價格這麼便宜，在村裏也算得上是奢侈品了。趁週一口袋裏還有幾個銅板，婦女們圍在老傑瑞的推車前，不管買不買，對東西都是一頓品頭論足。

有兩三個婦女忍不住買上條燻魚做午餐。她們要挑有軟魚子的，因爲幾乎每家都有學前的小孩子，魚子就能給小孩子攤在麪包上喫。

老傑瑞愛說：“有沒有軟魚子我最清楚！這魚子這麼好，我都捨不得賣了。”他用手指捏了捏鯡魚，腦袋歪向一邊，彷彿在思考，然後他說每條魚都有上好的魚子。“我跟你說，這麼多魚子，真是營養啊！我給你挑的是這堆裏最好的一條。要不就兩個半便士三條吧。”

可惜兩個半便士都是個大數目。花上一便士買條魚都讓主婦覺得自己自私貪婪。但主婦們都在池子邊洗洗刷刷一個早上了，她們太需要一點小小的犒勞了。一條燻鯡魚給她們單調的伙食帶來了美味的改變。

最吸引孩子的則是橘子。對孩子來說最大的獎勵莫過於冬天放學回家發現壁爐架上放着橘子。雖然橘子外面的皮又皺又幹，但裏面非常多汁鮮嫩。媽媽把橘子切好分給幾個孩子，整個屋裏都瀰漫着一種奇異的清香。橘子肉被喫完後，皮還留着。放在爐子上烤乾後就被孩子帶到學校去嚼了。有的孩子還拿橘子皮去換橡子或其他小玩意。

老傑瑞的推車對勞拉有極大的吸引力。一聽到車輪吱呀呀碾過的聲音，勞拉就迫不及待地讓眼睛享受葡萄、李子和桃子鮮亮色澤的盛宴。她還喜歡看冷色調和奇形怪狀的魚。她會想象這些魚在海里漫遊在海草間歇息。有一天她指着一條形狀奇特的魚問道：“這叫啥呀？”

“小姑娘，這叫海魴。看到那黑斑沒？多像手指印上去的啊。傳說從前有個人晚上抓了些魚準備燒了喫。結果就把他的手指印留在了魚身上，說的就是這種銀色的海魴魚哦。”

勞拉對這故事很困惑。老傑瑞說這個故事時，已經喝得醉醺醺的，嘴裏還在罵罵咧咧地嘀咕，最終也沒有說那人到底是誰。