7 有客自遠方來 (第8/11頁)

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這時候地主帶着三大杯啤酒出現。一杯被樂隊中的父親一飲而盡，另外兩杯在六個兒子中傳着喝。

一般除非有農場主或者匠人的推車停在酒館外，啤酒就是他們唯一的獎賞。

這隊父子從不把收錢袋遞到婦女和孩子面前，他們知道這些人口袋裏沒有閒錢。表演結束後，他們鞠躬致敬，邁出步子，走向下個村子。啤酒不錯，他們又熱又渴，也許這樣的獎勵也夠了。

還有叫跳舞娃娃的娛樂表演，在一個村舍裏上演。門票一便士。因爲村舍不夠乾淨，媽媽從來不讓勞拉去看。看過表演的人說控制娃娃的人對它們說些話，娃娃們就在鐵絲上起舞，這一定是牽線木偶之類的。

勞拉兄妹幾個小的時候，村裏來了個人帶着會跳舞的熊。熊的主人像個外國人，發覺孩子們害怕熊，就讓熊開始跳舞。熊前爪舉着一根杆子，笨拙地在主人哼出的調子下起舞。然後它在主人的命令下扛着杆子開始做操。村裏的老人們說這隻熊在附近表演已經有些年頭了，可是後來它就再也沒出現過。可憐的熊，一身髒兮兮的毛，沉重的鼻息，一定是老死了。

讓村裏人記得最久的是一個便宜貨小販的到來。一個秋天的傍晚，他帶着一推車的陶器和錫器，在路邊的草地上擺好貨物，背後掛了塊印着冰山、企鵝和北極熊的布。然後他點亮油燈，敲着盆吆喝：“快來買！快來買！”

這是村裏第一次來賣便宜貨的小販，讓村民們興奮了好一陣。男女老少走出屋子，聚在攤子前聽小販吆喝。他賣的東西的確便宜！一套繪着粉色玫瑰的茶具，有二十一件，好像女王有套類似的茶具。攤上還有茶壺、碟子、托盤和洗手盆。小販還用關節敲着個痰盂，看得周圍的人都有點臉紅了。

“兩先令！只要兩先令就能買這套漂亮的罐子了。一個盛啤酒，一個裝牛奶，還有個備用的。有沒有人想買的？看看這套托盤，日本進口，牡丹都是手繪的。這個碗就是按威爾士公主的碗仿製的。給你們的價格都讓我虧本了。明兒我去班伯裏能要兩倍的價。但我給你們特別便宜，你們看上去都似乎是好人。大甩賣啦！虧本賣啦！大家都來買！都來買！”

可是沒人來買這些大件。偶爾有主婦花三便士買個大布丁碗，或是六便士買個錫鍋。有孩子的母親買了個一便士的肉豆蔻碎粒和一套木勺子來燒飯。酒館的老闆娘買了一打酒杯和一卷線。其間小販不斷地插科打諢讓看熱鬧的人笑成一片。他還唱起了歌：

有個人在自家花園走