8 盒子 (第1/7頁)
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這是雀起鄉常見的場景:一個十到十三歲間的小姑娘,推着個嬰兒車,座椅上放着一個小小的棕色布面的盒子,上面配着黑色的把手。
見到這情景的路人會問:“你母親怎麼樣?”或者“你姑姑怎麼樣?”小姑娘矜持地說:“一切都很好,謝謝您太太。”
這些十多歲的小姑娘,往往是村裏某戶的大女兒,因爲家裏有新生的孩子,所以被派去走上一英里半,到教區長家拿“盒子”。
拿到盒子後,她要時刻小心盒子不要從窄窄的推車欄杆邊掉出來。一到家,盒子打開的那刻,一路的艱辛和麻煩就煙消雲散。
盒子裏就是個百寶箱,有小小的襯衫、包嬰兒的布帶、法蘭絨衣服、睡衣和尿布。這些東西都是教區長的女兒仔細蒐集起來,借給有新生兒家的家庭的。除了衣服,盒子裏還有一包禮物,裝的是幾袋茶、糖和一盒用來做粥的麥片。
盒子很受歡迎,農民的妻子,無論去不去教堂,都喜歡借盒子。在有些家庭,盒子出現的頻率特別高,好像新生兒是家庭生活不可或缺的一部分。盒子有時供不應求,就需要用上“次好”的盒子,裏面是質量稍微差些的嬰兒衣物。
盒子應該在孩子滿月的時候還回去,裏面的衣服也該洗乾淨疊好。如果沒有人接着要用,主婦就能多用一段時間。
很多母親能用到孩子六七週大,那時候孩子就能穿自家的小衣服了。這樣省了準備全套嬰兒用品的開銷。
雖然每家都準備了做工不錯的小衣服,但都還需要更多的小衣服用作換洗。因爲種種原因,盒子只有嬰兒出生後才能借。
盒子裏的小衣服質量很好,上面有精美的刺繡和手工的卷邊。