10 村裏的女孩兒們 (第7/11頁)
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這些生活捉襟見肘的女孩的無私慷慨讓人驚異。村裏不少姑娘自己省喫儉用以幫家裏減輕負擔。
有一次，女孩克萊穿着她最好的新罩衫回家省親。那是件淺灰色羊毛罩衫，領子和袖口是白色的蕾絲花邊。這件衣裳招來豔羨一片。勞拉說：“克萊，我真喜歡你的新罩衫。”
克萊漫不經心地說：“哦，那件啊！我把她留給了家裏的小妹妹薩利。她沒什麼衣服。反正我回去穿什麼都無所謂。在那也沒什麼人要見。”後來，克萊就穿着她第二好的藏藍嗶嘰布的罩衫回去。薩利禮拜天穿着姐姐的淺灰罩衫去教堂了。
很多女孩子對自己用錢極爲苛刻，這樣可以把一半甚至更多的工錢寄回家。勞拉的媽媽曾說，她寧願自己捱餓，也不願自己女兒在大宅子裏其他女孩中間抬不起頭。
貧困會讓女孩子對誘惑沒有任何抵抗力。但是村裏的母親們都太窮困，很難讓全家喫上飯或還上債。她們用女兒寄回家的錢也是人之常情。有些母親暗暗地給女兒施加壓力也是可以理解的。
奇怪的是，母親們雖然對女兒做出的犧牲心懷感激，反而住在家的兒子是她們的心頭肉。要知道，兒子幾乎不補貼家用。要是家裏有事，絕對落不到男孩身上；要是東西不夠，男孩還是能得到足量的；男孩的好衣服一定是熨平放好；有好喫的會留給他們在田間幹活的時候喫。難怪父親有時會嫉妒地喊：“孩子他媽要把這小子給寵壞了！”
一些女孩和家鄉的男孩訂了婚，因爲只有暑假才能回家省親，兩人書信傳情上幾年。之後他們會結婚，在雀起鄉或者旁邊的村子安定下來。
也有女孩嫁到遠方的。屠夫和牛奶工是丈夫的熱門人選，也許是他們經常在女孩做工的宅子出現的緣故。
有幾個雀起鄉的姑娘運氣好嫁給了倫敦的牛奶工或是賣肉的。幾年後，小兩口就能有份自己的生意，家底逐漸殷實。
還有個姑娘嫁了個管家，然後兩人在東海岸有了套房子。
