21 初見燭鎮 (第3/5頁)
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“這不是晚餐，這是點心。”媽媽輕輕地和勞拉說。勞拉覺得“點心”是豐盛的晚餐。爸爸和埃德蒙洗完手回來，埃德蒙說見到一根繩子，一拉水就流出來，“水比家裏的小溪還要多。”媽媽讓埃德蒙安靜下來，說待會再和勞拉解釋。勞拉和媽媽在臥室洗的手。臥室裏有一張掛着綠簾的四柱牀，洗手池上有水罐和臉盆。阿姨說“痰盂就在角落”。這個痰盂像王位一樣有鋪着地毯的臺階，還有個蓋子。勞拉比埃德蒙年紀大，知道提到這些東西不禮貌。
詹姆斯叔叔進了家門。他身材高大，看上去很有派頭，他一出現彷彿填滿了房間。伊迪斯阿姨停止了閒聊，阿爾瑪原本在桌子邊踮着腳走，自己端了一小盤點心坐到了沙發上。勞拉被叔叔拍了腦袋後躲到了媽媽身後。詹姆斯叔叔高大黝黑，眉毛濃密得像鬍子。他的外套如此光鮮，配着沉重的金錶錶鏈，周圍的人都黯淡成了背景。只有勞拉的爸爸，和叔叔一樣高，站在壁爐前的墊子上，談論生意上的事。這成了唯一安全的話題。
詹姆斯叔叔是那種在鎮子或鄉村的領軍人物。他要造新房子，維修舊宅，維修屋頂和下水道，他還是教堂管理員，唱詩班成員，臨時的管風琴演奏家，各種委員會的成員，還負責審計所有慈善團體的賬目。他最大的興趣在於禁酒。他對酒精恨之入骨，如果手下的工人被他看見進了酒館，就會被解僱。他不僅要家裏和生意上遠離酒精，整個鎮子都是他的工作範圍。如果他能哄騙或者收買一些工人簽下禁酒的保證書，他高興得像是接下一單大生意。
詹姆斯叔叔覺得禁酒要從孩子抓起。他握着孩子的小手簽下禁酒保證書。他還組織了一個“希望小組”，自己出錢讓孩子們喫麪包喝檸檬水，讓孩子們在學校音樂會上唱禁酒的歌曲《祈禱不要賣酒給我爸爸》：
父親，親愛的父親，
現在和我回家吧，
鐘樓的鐘敲響了一下。
親愛的父親，你保證過，
一放工就回家。
這時候，孩子們的父親們在酒館小酌半品脫的啤酒後，已經回到了家。反而唱歌的孩子晚歸要被家長責罵。
