25 暑假 (第6/8頁)
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很多能喫的人以後都長得尤其健壯，他們對中年發福覺得心安理得。當時消瘦不受追捧，無論瘦人多麼快樂和精力充沛，人們都會說他們老的時候會變成“走路的骷髏”。
安阿姨非常瘦，家裏的食物非常豐盛。餐桌上一直有鮮嫩多汁的烤牛肘，喫不完的牛奶、黃油和雞蛋，以及一週兩次的蛋糕和餡餅。淳樸的人們怎麼也想不到後來雞蛋漲到了六便士一個。當時聖誕節前一便士一個的雞蛋已經是天價了。安阿姨最擅長做的海綿蛋糕要用上六七個雞蛋。雞蛋要用打蛋器打上半個小時，孩子們輪流幫忙攪拌。廚房有個魚形的水壺，勞拉總是想象有魚在水壺裏游來游去。
在燭鎮剛過一週，勞拉收到一封父親寄來的信，說家裏新添了一個小妹妹。勞拉聽到這消息如釋重負，激動得想像本尼那樣頭倒立。勞拉和埃德蒙都爲媽媽擔心了很久，有時兩人單獨一起的時候，埃德蒙擔心地說：“我希望媽媽沒事。”現在兩個孩子可以放心地享受假期了。
普通的母親總是想辦法掩蓋有新生命出生的事實。要是被問起孩子是怎麼來的，大人說是一隻鶴銜來的，或是向上帝祈禱而來的。沒有家長會直接說出真相。大人期望十五歲的女兒對此事一無所知。要是孩子不小心表現出一知半解就被大人當做知道得太多了。勞拉的老師在給孩子們讀聖經的時候說到聖母受孕，尷尬得臉都紅了。她趕忙掩飾：“九個月是母親向上帝祈禱一個孩子的時間。”孩子們不笑也不說話，幾個前排的大孩子冷眼看着老師，彷彿在說“你一定覺得我們是傻子吧”。
如果家裏的孩子問嬰兒從哪裏來，大人有的說從醋栗叢下，有的說是助產士用籃子帶來的，有的說是醫生的黑袋子裏帶來的。勞拉的母親回答更合情理：“等到你們大些就會知道了。你們現在太小還不明白。我不夠聰明，和你們講不明白。”這比用教科書上覆雜的花粉或鳥蛋受精的知識更好。這也比一本小說裏一段母子的對話要好很多：
“媽媽，露絲嬸嬸怎麼得到小寶寶的？”
“拉斐叔叔和她一起造的。”
“他們還會造更多嗎？”
“我覺得不會了，至少短時間不會了。養孩子是件麻煩又費錢的活。”
