27 燭鎮綠裏 (第1/4頁)

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勞拉在燭鎮認識的一個朋友影響了她的生活。

勞拉媽媽的一位老友蕾恩小姐在燭鎮綠裏做郵局長。有一年蕾恩小姐聽說勞拉住得離自己很近，就邀請勞拉和表姐弟們去喝茶。只有茉莉願意和勞拉一起去，其他的孩子不願走很長的路，而且雷恩小姐刻板老套，燭鎮綠裏沒啥好玩的。最後勞拉、埃德蒙和茉莉赴約。

那時燭鎮綠裏是個獨立的村莊，後來併入了燭鎮。一排排小房子延伸到村外，繁茂的橡樹下襬着白色的座椅，水井上蓋着井蓋，教堂的尖頂在樹葉中隱約可見。

蕾恩小姐的白房子一邊是郵局，一邊是鐵鋪。草地上有個鐵盤用來放馬車輪。蕾恩小姐是郵局和鐵鋪的主人，是生意的主心骨。她穿着絲綢的衣服，顏色比她的同齡人豔麗。

勞拉和埃德蒙期待見到傳說中的電報機。他們聽過父母說電報機有個鐘盤，上面刻着字母，一搖手柄，就能拼出單詞，傳到郵局。工作人員記下電報內容，放進信封，寄到收件人家裏。

“這樣他們就知道誰死了”埃德蒙說。

“那也要在付完電報費後”，爸爸不滿地說，發封電報費用不菲。村民要付了錢才能發出電報。如果家裏有噩耗，拮据的村民就像酒館老闆借錢發電報。此後只要有誰家的父親、母親、姐姐或者阿姨“不省人事”或者“今早安靜地去了”，他就不勝其煩。於是他給郵局總長寫了封投訴信，總部派來了人來丈量雀起鄉到郵局的距離。結果兩地的距離在三英里的免費距離之內。勞拉告訴蕾恩小姐這個故事，蕾恩小姐說：“村民們付了不少錢呢！這可是人家辛辛苦苦工作一天半的工錢呢。”雖然別人都說蕾恩小姐爲人苛刻，但是勞拉覺得她是個善良的人。

勞拉喜歡蕾恩小姐的相貌。蕾恩小姐約五十歲，黑眼銳利，長鼻子，黑髮盤起，穿着絲綢長裙。

電報機在客廳窗子的桌上。郵局有個營業窗口，但是電報機藏在大家看不見的地方。電報機不用的時候，黃銅做的字母被罩在一塊天鵝絨布下。蕾恩小姐掀開罩子讓孩子們湊近看，還讓勞拉拼出自己的名字。當然電報機沒有接通電源，否則總部的工作人員會摸不清頭腦的。

埃德蒙更喜歡鐵鋪，茉莉更喜歡在花園裏和女僕齊娜摘蔬菜。勞拉享受這一切，她喜歡蕾恩小姐。蕾恩小姐向勞拉展示了房子的每個房間，從閣樓到地窖。蕾恩小姐的父母、祖父母都曾住在這裏，繼承這棟房子是蕾恩小姐的驕傲。別人也許會丟棄舊傢俱換上乳白色的矮凳和日本扇子，但是她喜歡橡木傢俱和黃銅把手。祖父留下的老鍾自滑鐵盧戰役後還走着。厚重的橡木桌在廚房裏巋然不動。聽說這張桌子是木匠在廚房裏做的，可是桌子太大了根本移不走。臥室裏放着四柱牀，窗簾是藍白相間的格子紋。客廳裏擺着祖母用來紡線的紡輪，梳妝架上擺着錫合金的碟子。煙囪旁放着火絨盒和用來溫熱啤酒的容器。筆錄上擺着黃銅燭臺，牆上掛着一對暖被爐。用來吸乾墨水的沙盒、木碗、黃銅酒桶都用不上了，但是都擺在原處。