29 勞拉離開 (第1/2頁)
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媽媽低下頭從烤箱裏取東西。勞拉第一次意識到媽媽的模樣有所改變：她的藍眼睛變得更藍，嬌柔的面色褪去。她柔軟纖弱的身體變得乾癟，額頭出現了幾絲銀髮。勞拉意識到媽媽在變老，會很快死去。她因爲給媽媽帶來這麼多麻煩而感到愧疚。
可是媽媽才四十歲，還沒覺得自己垂垂老矣，覺得死亡還遙遠。雖然她已經過完了一半的時光。
媽媽歡欣地說：“天啊，看你長得真高！很快我要踮着腳才能給你係上蝴蝶結了。喫一塊土豆蛋糕？今早小母雞比蒂下了第一個蛋。雞蛋不是很大，我就想拿它和櫥子裏的土豆做個蛋糕。家裏還有些糖，反正價錢不貴。”
勞拉享用着剛從烤箱裏拿出的蛋糕，這味道好極了。弟弟妹妹們不允許餐間喫零食，這種特殊優待算得上是媽媽的偏愛。
爸爸給弟弟妹妹們搭了一個鞦韆。她聽見一個孩子喊着“高一點！再高一點！”。屋裏只有勞拉、媽媽和睡在搖籃裏的嬰兒。砧板和擀麪杖在桌子一邊，鍋裏的燉菜香氣四溢，在鍋裏冒着熱氣。勞拉有一種想告訴母親自己有多愛她的衝動。可是這種感覺難以用言語表達，她只能誇獎土豆蛋糕美味。
也許勞拉的臉出賣了她的想法。那個晚上母親談起了三年前去世的外公，她對勞拉說：“你是唯一一個能聊起他的人。你父親和他從來都談不來。其他的孩子都太小不記得事情。很多事情都發生在他們出生前，只有你記得那些事情。我總能和你聊聊以前的事情。”
從那天起，母女倆有一種新的關係。母親一如既往地對勞拉好，她對勞拉多了信心。勞拉又高興起來了。
無奈的是，兩個人開始理解對方的時候卻是離別的時候。初春，燭鎮的女郵局長寄來一封信，詢問勞拉是否願意做郵局的學徒。信裏說在郵局裏工作自由的時間會少，但是“我不指望勞拉永遠待在郵局。她以後會發展得很好的。那時候我和總部商量，看有沒有更好的職位給她。”
五月的一個早晨，馬車停在門口，載上了勞拉嶄新的刻着名字縮寫的小箱子。勞拉穿着灰色的羊毛罩衫，領子上繡着花邊。她坐在馬車上靠在父親身邊。
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