31 新手上路 (第1/6頁)

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第二天早上的宣誓沒有勞拉想的那麼讓人畏懼。聽差帶着勞拉走進宣誓廳，說到“提摩西爵士，從郵局的小姑娘來了。”提摩西爵士笑容和藹可親。

等聽差離開後，提摩西爵士開起了玩笑“小姑娘，你來這做什麼呢？是不是做了壞事？要是你的確像看上去那樣單純無邪，我就不給你判個大罪。過來吧。”他把勞拉引到椅子邊。勞拉樂了，她知道他白眉毛下閃爍着笑意的藍眼睛是在和自己說笑。

勞拉拿起筆在厚厚的文件上簽名。她覺得這善良有趣的老人身邊彷彿有個光環在閃耀。

宣誓文件以“我莊嚴宣誓我永不私拆或者延誤他人信函”開頭，下面列了各種需要保密的情況。

她通讀了文件，簽上名。老爵士也署上名，摺好文件讓勞拉帶回給蕾恩小姐，讓她送到機關裏。

提摩西爵士那天早上應該很有空，他和勞拉聊天，問她的年紀、從哪來、家裏有幾個兄弟姐妹、在學校裏學了什麼以及對郵局的工作有什麼想法。他最後說：“你是個教養很好的小姑娘。一定會有出息的。蕾恩小姐是個優秀的人，特別有效率，對她喜歡的人很和善。不過我自己是不敢惹她。呵呵，我真不該這麼說！我記得她是個小姑娘的時候，呃，我還是別說了。我想你現在想喫點點心了吧。問問管家怎麼去客廳。那兒有些茶和咖啡的。”勞拉行了個禮說：“謝謝您先生！不過我就不用了。”她路過走廊，走到邊門，很高興沒有人。她纔到的那會兒，聽差逗她，要勞拉親他一下。

走出公園，她回頭望着潔白的大宅子、噴泉和花圃，心裏想“謝天謝地結束了。估計以後再也見不到這個地方了。”其實她錯了。以後的三年裏，她每天早上要穿過公園、鐵門、大榆樹，走到宅子裏。

才上手的幾天，勞拉害怕自己永遠學不會新工作。一個小小的鄉間郵局就有一長串難懂的數字和表格。蕾恩小姐喜歡用數字代表不同業務，讓一切看上去神祕莫測。過不了多久，勞拉就能熟練掌握“AB/35,K.21,X.Y.13”“藍色的存款表格”“匯票摘要”“現金賬戶表”之類的。蕾恩小姐放心地在廚房桌子上登記賬簿。

賣郵票是件需要耐心的事情，薄薄的一張郵票彷彿手一抖就會撕爛。面值大的郵票整齊地放在一個卡紙做的郵冊裏，這是用來寄包裹和電報的。取下的時候要從郵冊的左邊揭下。裝錢的抽屜裏有三個木碗分別盛金幣、銀幣和銅幣。這三個碗都滿了，可以想象這世界上有多少錢呀！晚上結賬的時候，勞拉喜歡把手指穿過閃耀的一堆金幣。點好的錢放在一個黑色的盒子裏拿上樓，包上一個舊羊毛披肩，放在蕾恩小姐衣櫃的最上一格。偶爾盒子裏會有紙幣，卻沒有國庫券。當時很多黃金用來做貨幣，國庫券還沒有發行。當時大量黃金湧入英國，只有富人才能接觸得到。週六晚發工錢的時候一個工人能拿到半個英鎊，做生意的人一週能拿到一個英鎊和幾個銀幣。