32 綠裏 (第2/6頁)

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商店後的那條路是最適合散步和見面的地方。有時候綠地也會成爲公共生活的焦點。一月的一個週六早晨，獵手們在一個老酒館門口集合。騎手們穿着鮮紅的獵裝，探下身喝上一杯。夫人們穿着飄逸的長裙，側坐在馬上，向朋友們揮手。有些夫人聚在一起說長道短。命令發出後，大部隊開始移動。如果有條獵狗跑偏了，主人會呼喚諸如“米妮”“點點”“櫻草”“小號手”的名字。獵狗會充滿愛意地看着主人的臉，聽話地跑回來。讓勞拉覺得神奇的是，這麼馴良的動物會在接下來的幾個小時裏撕碎一隻只其他動物。

大家不會同情被撕碎的動物的處境。他們都希望第一次圍捕一切順利。

村民們都來圍觀狩獵的盛況。路的兩邊停着馬車，上面載着穿着皮衣的老婦人；家庭女教師帶着孩子們坐在車上探頭探腦；農夫們駕着裝滿肥料的馬車；屠夫、菜農和麪包師也來湊熱鬧；聲音嘶啞的小販站在驢車上找到了個好的觀景點。有趣的是，所有人的差事都朝着狩獵的方向。

學校老師、教堂牧師、穿着馬褲和橡膠靴的農婦、衣着襤褸的男人，光鮮亮麗的姑娘和抱着孩子的母親們都伸長了腦袋。幾個大孩子一邊追着跑，一邊喊着：“呦嗬！呦嗬！”差點被馬蹄子踩着。

每年狩獵一開始，鐵匠師傅就脫下皮圍裙，穿上外套，去綠地那看個究竟。曾經地主讓鐵匠師傅管過馬。鐵匠師傅囑咐鐵匠們繼續完成手上的活，他們沒法去看熱鬧。

鐵匠師傅前腳剛走，鐵匠們就丟下鐵砧和鍛爐，跑到鐵鋪邊的一個小山丘，用皮圍裙拍着腿開會兒小差。

這時候郵局櫃檯就沒了生意。電報機需要看護，雖然有個報警鈴能讓全屋都聽見，蕾恩小姐和勞拉還是覺得需要一直守在電報機邊。

透過電報機旁的窗戶，可以舒服地把狩獵盛況盡收眼前。奔跑的馬匹、歡呼的人羣、鮮紅的外套和白色的獵犬都歷歷在目。蕾恩小姐認得在場的所有人，她簡單地介紹每個人好讓勞拉知道。那個在灰馬上的先生是馬廄的主人，他有一大筆錢，如今搬到了奎爾街。那匹灰馬不是他的，他只是試騎下。這些都是獸醫湯姆昨天告訴她的。那個戴面紗的婦人優雅極了，看看周圍那些圍繞她的男人就知道了。那個漂亮的小姑娘是提摩西爵士的小表妹。那個英俊瀟灑的年輕人只是個農民。

“可憐的孩子！”蕾恩小姐看到一個男騎手和女騎手假裝安撫馬匹，脫離大部隊爲了單獨說幾句話。兩人在郵局窗前的一小段路上來來回回很久。“可憐的孩子啊，想說上句話。他們以爲單獨在一起沒人看見，卻不知道周圍這麼多人都看得見。那個女孩的媽媽來了。這事準成不了。可憐的孩子啊。這個男孩不名一文，門不當戶不對。”

勞拉不太關注這對情侶。她緊緊盯着一個年齡相仿的女孩，穿着紅外套，帶着黑色天鵝絨的帽子。女孩的馬不聽話，蹦來跳去。馬伕很快上前牽住繮繩。勞拉想穿得像那個女孩，騎馬帶着獵犬穿過田野和溪流。她想象着越過一條小溪，清風拂過頭髮，戴着手套的雙手嫺熟地牽着繮繩。其他的騎手都忍不住讚歎：“騎得真好！”