35 郵局 (第1/6頁)

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有時提摩西爵士走進郵局，氣喘吁吁，摸摸眉毛，彷彿天很熱。他說：“哈！這是我們未來的郵局局長。發封三十二字的電報去廷巴克圖多少錢？呵，我就知道，你不從簿子裏查就不知道。我還是送到牛津的郵局吧。希望下次你能知道。你能讀得懂我寫的字嗎？我急急忙忙寫的。你的眼睛還好使着呢。不要哭得多了，眼就花了。是吧，蕾恩小姐？你一直年輕漂亮。還記不記得有回我抓住你偷摘西洋櫻草？你是非法入侵啊。我把你抓個正着。我放你走啦，你當時那個……”

“哎呦，提摩西爵士，您又在提陳年舊事。我纔不是非法入侵呢，您知道我來摘花的。您父親總是不鎖那條小徑的門。”

“但那還養了用來狩獵的鳥呢……”要是沒人打斷，兩人會一直回憶往事。

提摩西爵士的妻子是阿德萊德夫人。她坐在馬車裏等男僕出去辦事。偶爾她自己走進郵局，帶來一陣香水的芬芳，坐在櫃檯對面的椅子上。她是位優雅的太太，舉手投足都賞心悅目。她高而瘦，充滿了貴族氣息。勞拉在教堂禮拜的時候坐在阿德萊德夫人的後排，仰慕地看着她跪下祈禱的樣子。別人都是撲通一下兩膝着地，她輕巧地踮起腳，跪下一條腿，再跪下一條。

有段時間阿德萊德夫人沒注意到勞拉，彷彿這個小姑娘和自動售郵票機沒什麼區別。有一天她親自邀請勞拉參加櫻草花聯盟。阿德萊德夫人是女主席和主要的贊助人。每年仲夏，都會有大型的集會在提摩西爵士的花園舉行。平時還有遠足和晚間娛樂活動供會員參加。難怪那枚小小的櫻花草胸章別得到處都是，教堂禮拜的時候就能看見一大片。

勞拉遲疑了好久，臉紅得像朵牡丹。夫人如此善意地邀請她加入，拒絕顯得太粗魯。但是勞拉的父親是個政治上的自由黨，完全和櫻花草聯盟是對手。父親要是知道勞拉踏入了地方陣營該怎麼想呢。

勞拉不太想加入，她不願意做人人都去做的事情。別人都說她叛逆，因爲她的思想和品味和大多數人都不一樣。

阿萊德萊夫人盯着勞拉窘迫的臉，顯示出興趣。勞拉非常仰慕夫人，希望得到她的喜愛，差點都要退縮了。突然一個聲音“敢當丹尼爾”在勞拉腦海響起。那是當時救世軍軍歌裏的一句“敢當丹尼爾，敢於獨立出衆”。勞拉總是用這句歌詞給自己在一些小事上打氣，比如不想喝第二杯酒，或是不願和別人留同一種髮型。

勞拉抱歉地說：“我家是支持自由派的。”夫人和善地笑了：“既然這樣，加入前還是要徵得父母同意。”對夫人而言，此事告一段落。對勞拉來說，簡直是個分水嶺。此後她會笑自己在小事上“敢當丹尼爾”。龐大的櫻草花聯盟自然不在乎多一個小成員。夫人請勞拉參加也是好心希望她能參加一系列的慶祝活動。勞拉明白了，清楚地表達自己的意思總是好事。更何況有時候，說話人的話對聽話人一點影響都沒有。