39 村裏的變化 (第1/5頁)

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牧師庫爾斯頓先生去世後，村裏逐漸從一個寧靜的村莊變成了一個小鎮。新來的牧師德拉菲爾先生三十出頭，一張稚氣的大臉，金色的頭髮有些發鬈。他不是性格沉穩的人，經常跑着去郵局寄信或者買根黃瓜揣在袖子裏做午餐。即使他穿戴整齊，只有牧師特有的領子才能讓人知道他的身份。平時他穿一件磨得破舊的法蘭絨外套。夏天的時候，別的牧師戴黑色的圓氈帽，他戴一頂黑白點的草帽。

德拉菲爾牧師看上去像個不整潔的大男孩。蕾恩小姐都想拿根針線把他褲子上的扣子重新定一遍，這樣腰間就不會總是皺皺巴巴了。也許他也覺得蕾恩小姐和他想象中的穿着白圍裙、說着方言的女郵局長也不同。德拉菲爾牧師對村民們十分友好。勞拉總覺得他不喜歡自己說教的時候蕾恩小姐眼裏閃爍的笑意。蕾恩小姐有時候承認他男孩般的舉止很可人。

村民對德拉菲爾牧師的態度各異。有些人覺得他不夠穩重。所有人在教堂裏都是弟兄，但是村民們還是希望牧師能顯出莊嚴肅穆的一面。“想想咱們的庫爾斯頓先生！他真是個老紳士。”有些人喜歡新牧師不做作的態度。多數人持保留態度。村裏有句俗語叫“只有共度過冬夏才能知道是啥樣的人”。大家都同意新牧師非常善於佈道。他有着深沉渾厚的聲音，在講經臺上發揮得淋漓盡致。

德拉菲爾牧師總是身體力行地幫助老人。勞拉見過他幫老婦人扛了一捆柴，還有一次，他幫忙提了一籃子的衣服。

牧師從郵局寄完信後就和一羣孩子玩起板球來。燭鎮綠裏有一隻年輕人組成的板球隊。夏日的週六下午，他就參加板球隊的比賽。很快他們越來越專業，就置辦了行頭，正式組建了隊伍。

他給男孩們組織了一個冬天晚上的俱樂部。這些聒噪的男孩們讓周圍的鄰居頭痛不已。孩子們的家長很高興這些淘氣鬼晚上可以不在家幾個小時。接着牧師太太組織了一個女孩的集會。可是她要照顧自己的兩個孩子，家裏只有一個女傭，就沒有很多時間來監管集會。

德拉菲爾牧師一家過得清貧。新牧師任職不久，就發現自己沒法維持前任庫爾斯頓先生的慈善會。德拉菲爾先生安撫一位窮困的老人說：“我知道貧窮是啥滋味。”雖然聽者半信半疑他們所謂的貧困是不是一個意思，心裏還是好受了些。

過了段時間，雜貨店老闆說牧師家付賬很慢。“不過，他們總會還清的。他們也不會賒了賬以後去別的家買東西。他們過得挺簡樸。”從雜貨店老闆的觀點來看，這評論也不算差。

德拉菲爾家換了好幾個女傭。因爲來應徵的女傭都沒有經驗，德拉菲爾太太卻對人家有不切實際的期待。有一次一個能幹的洗衣婦到牧師家應徵，女主人遞給人家一張晚餐要燒的菜的清單。洗衣婦被嚇得抓起圍裙和籃子就跑。

開商店的兩姐妹受不了德拉菲爾太太穿衣風格的特立獨行。露比小姐說那叫“藝術氣息”。她穿着灰綠或赤土色的寬鬆罩袍，裙襬曳地。別人衣服的領子高到耳朵，她的領子露出了脖子。