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阿常在一樓，裏子夫妻在二樓，雖然睡覺的樓層不一樣，但會從樓下傳來開防雨窗的聲音和對着神龕擊掌合十的聲音，讓人根本沒法睡個安穩覺。
雖說阿常已經退居二線了，但那只是表面上的，實際上仍舊是阿常在掌管蔦乃家，就連一些小事她都要插嘴。
七八點鐘的時候，去錦市場採購的廚師就回來了，開始制定菜單。那些賣菜的和賣花的也常到廚房門口來，阿常總是一棵棵一枝枝仔細挑揀之後纔買。
十點的時候，園藝師就來了。快到中午的時候，那些從家裏來上班的女服務員就到齊了。上等服務員負責打掃蔦乃家的宴會廳和走廊，下等服務員則負責打掃廚房、堆房和院子。
也有人對阿常說過，不應該用“上等服務員”“下等服務員”這種帶有歧視性的語言，但阿常卻不肯改正，說：“我從過去到現在一直就是這個風格，好像也沒有其他說法啊！要是不願意的話辭職就是了。”
阿常這麼說，誰也無話可說了。阿常這個人好像很落伍，但那些服務員們並不像周圍的人想象的那樣把這件事放在心上。也有不少人這麼想：完成規定的工作，拿到應得的工資就足夠了。
曾有一段時間，蔦乃家白天也接待客人，但是現在不接待了。從十二點到兩點這段時間是最空閒的。在這段時間裏，廚師和領班們或者喝茶或者外出，而阿常則回到自己的房間睡午覺，每天睡兩小時，午睡的時間幾乎是一定的。
阿常兩點以後起來，先在房間裏泡個澡，然後整理好頭髮，穿上和服。按說到了這把年紀不用每天到宴會上去陪侍了，但那些老客人總會問：“老闆娘在幹什麼？”即使無人問起，到熟悉的客人那裏露個面，客人還是很高興的。
從年輕和美貌上來講，當然還是小老闆娘裏子更勝一籌，但若講和客人之間的關係和感情，還是阿常要深得多。
到了下午四點的時候，將門廊到甬道灑上水，在門前鋪上紅毛氈地毯，迎接客人的準備工作就算完成了。
