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突然間發生了什麼事情。緊接着謝夫蓋從我腿上下去了，哭了起來。這孩子爲什麼現在要哭?好吧，也許是我剛纔一時控制不住自己，打了他一耳光。我不希望任何人覺得我鐵石心腸。可是他怎麼能這麼說一個我準備要嫁的男人，而且我正是爲了他們纔要和他結婚的呀。
沒有了父親的可憐男孩還在哭個不停，忽然間，我感到難過極了。我自己也要哭出來了。我們摟在了一起，他斷斷續續地哽咽着。那一巴掌值得哭成這樣嗎?我摸了摸他的頭髮。
一切都是這麼開始的：前一天，你們知道，我在言語之間告訴了父親夢見自己的丈夫已經死了。事實上，過去這等待丈夫從波斯戰場回來的四年中，我時常在夢中這麼見到他，夢裏也出現過一具屍體，不過是他的屍體嗎?這卻一點都不清楚。
夢境總被利用來達成某種目的。在葡萄牙，艾斯特祖母來的地方，夢境似乎被當作異端與魔鬼幽會交媾的藉口。那時候，儘管艾斯特的家族否認自己是猶太人，公開宣佈：“我們已經變成和你們一樣的天主教徒了。”葡萄牙教會耶穌會的掌刑者們仍不相信，對他們這些人都用了刑；爲了能夠把猶太人都送上火刑臺燒死，就像他們一一說出了自己夢裏的邪靈和惡魔一樣，用刑強加給了他們從沒做過的夢，逼迫他們承認這些夢。這麼一來，在那個地方夢境就被用來證明人們與魔鬼交媾，以便加以控告並予以燒死。
夢有三種用途：
其一：你想要某樣東西，但人們卻連想都不讓你想。於是你就說你是在夢裏見到的，這麼一來，你就說出了你所想要的東西，卻好像你連想都沒想過似的。
其二：你想對某人使點壞。譬如說，你想誹謗一個人，於是你就說我在夢裏見到他與某某女人通姦，或者說在夢裏見到有人給某某帕夏送去了一罐一罐的酒。就這樣，就算人們不相信你，他們也會把你所說的這些壞話中的一部分傳出去，你的目的也就達到了。
其三：你想要某樣東西，但你卻連自己想要什麼都不知道。於是，你可以描述一個亂七八糟的夢，人們就會立刻向你解釋夢的含義，告訴你應當要什麼、他們可以給你什麼。比如，他們會說：你需要一個丈夫、一個孩子、一棟房子……
這些夢根本就不是我們真正在睡眠中所看見的那些。爲了能夠讓它起到效用，人人都把大白天做的夢說成是晚上做的。只有白癡纔會一五一十地描述夜晚做的夢。如果真的這麼做，大家要麼嘲笑你，要麼就把夢境解析爲一個凶兆。沒有人把真正的夢當真，包括那些做夢的人。難道你們把它當真嗎?
通過不情願地說出口的一場夢，我暗示丈夫可能真的死了。雖然父親起初說不能把這夢看成是事實的徵兆，然而從葬禮回來後，他卻從這個夢中得出我丈夫確實已經死了的結論。因此，大家不僅相信過去四年來我怎麼也死不了的丈夫死在了一場夢中，而且也接受了，就像是已經正式公告過了似的。直到那時，孩子們才真正明白他們沒有了父親；直到那時，他們才真正開始感到悲傷。
