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“你怎麼會殺他的?”我問，更多的是想爭取時間而非出於好奇,“你們是怎麼在那口井邊相遇的?”
“高雅先生離開你家的那天晚上，是他自己來找我的。”他說，出乎意料地想要自白,“他說見到了最後一幅雙頁圖畫。我費盡脣舌勸他別小題大做。我帶他來到了被大火焚燒過的地方，告訴他我在井邊埋了錢。他聽說有錢，就相信了我的話。還有什麼比這更能證明這位畫家的動機其實源於貪婪?因此我不覺得遺憾。他是一個有才華但又平庸的畫家。這貪婪的蠢蛋馬上準備用指甲去挖冰凍的泥土。如果我真有金子埋在井邊，就不用幹掉他了。沒錯，你爲自己挑選了一個卑鄙的傢伙來替你做鍍金的工作。我們的往生者的確有技巧，但選色和用色卻很低俗。我沒有留下一絲痕跡。告訴我，什麼是‘風格’的本質?今天，法蘭克人和中國人都在談論一位畫家才華的特色，都在談論所謂的‘風格’。究竟一位好畫家該不該有風格來區別於他人?”
“不用擔心，新的風格並不是一個細密畫家想有就有的。”我說,“一位王子會死，一位君王會打敗仗，一個似乎天長地久的時代會結束，一個畫坊會被關閉，那裏的畫家們都會四散而去，會四處去爲他們自己找尋其他愛好書籍的保護者。也許將來有一天，一位仁慈的蘇丹會從不同的地方，比如說從赫拉特，從阿勒頗召集起那些流亡在外、滿腹困惑但才華洋溢的細密畫家和書法家，邀請他們來到自己的營帳或宮殿，建立起他自己的畫坊。即使這些互不熟悉的藝術家們最開始仍用他們各自所知的古老風格來進行繪畫，但過了一段時間，就好像街上在一起打鬧的小孩子們一樣，他們之間也會發生同化、爭執、互鬥。在經過了多年的爭執、嫉妒以及對排版、色彩與繪畫的鑽研之後，出現的就是一種新的風格。通常，創造出這種風格的人，是那個畫坊裏最優秀、最具天賦的細密畫家，我們也可以說他是最幸運的。其餘細密畫家所能做的，便是通過無止境的模仿，不斷修飾這一風格，使其臻至完美。”
他無法再直視我的眼睛，帶着一種出乎我意外的溫和態度，懇求我的仁慈與誠實，幾乎像個少女般顫抖着問我：
“我有自己的風格嗎?”
一下子，我以爲自己就要掉下淚來了。鼓起所有的溫柔、同情和慈愛，我迫不及待地告訴了他我所相信的事實：
“在我六十多年的生命中，我所見到的最才華橫溢、手最巧、眼光最細膩的細密畫家就是你。如果在我面前放一幅由一千個細密畫家合作完成的繪畫，我也能夠立刻辨認出你那真主所賜的筆觸。”
“我也是這麼想的，但我知道你並沒有聰明到能夠明白我技巧中的奧祕。”他說,“你在說謊，因爲你怕我。儘管如此，你還是從頭開始說說我的風格。”
“你的筆似乎脫離你的控制，依照自己的意志，選擇正確的線條。你筆下的圖畫既不寫實也不輕浮!當你畫一個擁擠的場景時，通過人物的眼神和他們的位置，使得文字意義中的張力幻化成爲一聲優美永恆的呢喃。我一遍又一遍地看你的圖畫，就爲了傾聽那一聲呢喃。每一次，我都愉快地發現它的意義又改變了。該怎麼說呢，我會重新細讀你的圖畫，這樣一來，就能把裏面一層層的意義堆疊起來，顯現出的深度甚至遠超越歐洲大師的透視法。”
“呣，說得很好。別管歐洲的大師。再往下說。”
