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我們花了一點時間，互相對照練習用的模糊馬匹與姨父書中的馬，最後得出它們是出自同一個人之手的結論。那幾匹強壯、優雅的駿馬，它們驕傲的姿態透露着靜止而非動作。姨父書中那匹馬則令我驚羨不已。
“好一匹不可思議的馬。”我說,“它使人產生一股衝動，想要拿張紙把它畫下來，再畫下每一樣東西。”
“一個人可以給一位畫家最大的恭維，便是說他的作品刺激了自己對繪畫的狂熱。”奧斯曼大師說,“不過，現在讓我們忘掉他的才華，設法揭發這個惡魔的身份。姨父大人，願他安息，有沒有提過這幅圖畫準備配以什麼樣的故事?”
“沒有。根據他的說法，這是居住在我們強大蘇丹領地裏的一匹馬。一匹駿馬：有着高貴的奧斯曼血統。它是一個象徵，目的在向威尼斯總督展示蘇丹陛下的財富與疆土。不過另一方面，就像是威尼斯大師筆下的物品，這匹馬也比透過真主之眼創造出的馬匹更栩栩如生，它就好像住在伊斯坦布爾的某座馬廄裏，由某個馬伕照料。如此一來，威尼斯總督會告訴自己：‘奧斯曼的細密畫家也變得和我們一樣觀看世界，這表示奧斯曼人民也變得像我們了。’於是，他會願意接受蘇丹的力量與友誼。因爲如果用不同的方式畫一匹馬，你也會開始用不同的方式看世界。儘管它看起來獨一無二，這匹馬卻是依照前輩大師的手法所繪。”
關於這匹馬我說了這麼多，這使它在我眼裏變得更加美麗而珍貴。它的嘴巴微張，兩排牙齒間隱約可見它的舌頭。它的眼睛炯炯發亮。它的腿強壯而優雅。一幅圖畫之所以能流傳不朽，是因爲畫的本質，還是人們給它的評價?奧斯曼大師極其緩慢地移動放大鏡，觀察馬的每一個細節。
“這匹馬究竟要說明什麼?”我帶着一股天真的熱忱說,“爲什麼這匹馬存在?爲什麼是這匹馬!這匹馬有何特別?爲什麼這匹馬能令我激動?”
“作爲委託者蘇丹、君王和帕夏們覺得這些作品華美。因爲他們委託製作的圖畫完全就像他們委託製作的書本一樣，都能令人感受到他們的力量，充斥其中的大量金箔，[1]包含在內的奢侈勞力與視力的耗損，都證明了他們的富有。”奧斯曼大師說,“一幅精美的插畫含有深刻的意義，因爲它證明了一位細密畫家的才華就如用來製作圖畫的黃金一樣，昂貴而稀少。其他人覺得這幅馬的圖畫很美麗，是因爲它像一匹馬，一匹真主眼中的馬，或者純粹一匹想像中的馬；逼真的效果來自於才華。對於我們來說，繪畫之美首先在於其細膩而豐富的內涵。毫無疑問，當我們發現這匹馬還能透露出兇手的痕跡、惡魔的印記時，圖畫的意義更爲延伸擴大。接着會慢慢地察覺，美麗的並非馬的形象，而是馬本身；也就是說，不把馬的肖像看作一幅圖畫，而視它爲一匹真正的馬。”
“如果把馬的這幅畫當作一匹真正的馬來看，那麼您看到了什麼?”
“看見這匹馬的體型，我會說它不是幼駒，然而，從頸子的長度和弧度來判斷，我會說它是一匹優良的賽馬，而看它平坦的背部，我會說它很適合長途旅行。從它纖細的腿看來，我們或許可以推論它有阿拉伯馬的敏捷聰明，但身體太長又太大，所以不可能是。它的優雅腿部反映出布哈拉學者法德蘭在《馬之書》中形容的精良馬匹，如果遇到一條河流，它將不驚不懼地輕鬆躍過它。皇家獸醫富玉濟翻譯的《馬之書》中，描寫一匹上等馬的種種美妙特性，優美的譯文我仍牢牢記得，可以向你肯定我們面前這匹栗色馬符合書中每一項描述：一匹精良的馬必須擁有一張漂亮的面孔、羚羊的眼睛；它的耳朵應該像蘆稈般豎立，兩耳距離要適中；一匹上等的馬應該有小牙齒、圓額頭和細眉毛；它必須高大、鬃長、腰部短、鼻頭小、肩膀窄，同時背部寬平；它必須擁有結實的大腿、修長的頸子、寬闊的胸膛、厚實的臀部，以及多肉的大腿內側。這頭牲口踱步時，它應是驕傲而高貴的，行進的姿態彷彿在向兩旁的羣衆致意。”
