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“這就是我們的栗色馬!”我說，驚異地望着馬的畫像。
“我們已經找到了我們的馬。”奧斯曼大師帶着慣有的反諷微笑說,“但很可惜的，它絲毫無助於我們辨別這位細密畫家到底是誰。因爲我知道沒有一位正常的細密畫家會在畫馬的時候，用一匹真馬作爲模本。我的細密畫家們，自然都是憑藉記憶，一口氣把馬畫出來的。要證明這一點，讓我提醒你，他們大多先從一個馬蹄的尖端開始，勾勒出整匹馬的輪廓。”
“這麼做的原因，不是爲了讓畫中的馬可以穩穩地站在地面嗎?”我辯解說。
“加茲溫的賈瑪列丁[2]在他的《馬之繪畫》一書中寫道，只有當一個人腦中牢牢記住整匹馬的形象時，他才能夠從馬蹄開始，準確地畫出一幅馬的肖像。無疑地，如果畫馬的時候必須經過縝密的思索琢磨，或者甚至更荒謬的，要經過一再觀看一匹真馬，依照這種方法，畫家非得從頭開始畫到脖子，再從脖子到身體。我聽說有些威尼斯插畫家通過反覆嘗試與犯錯，小心翼翼地畫出一些路邊隨處可見的馱馬圖畫，賣給裁縫或屠夫，並引以爲樂。這種繪畫根本談不上表達世界的意義，更別說呈現真主創造物的美。然而，我深信即使是這些平庸的畫家也一定知道，一幅真正的繪畫並非取材於眼睛在某個剎那看見的事物，而是根據手的記憶和習慣自然產生的。畫家永遠得獨自面對畫紙。就因爲這樣，他必須永遠依賴記憶。我們面前的這匹馬，正是取材於記憶，藉助靈活老練的手部動作來完成的。現在，我們別無他法，只能利用‘侍女法’尋找它身上的祕密簽名。仔細看看這裏。”
他極爲緩慢地移動圖畫上方的放大鏡，審視這匹迷人的馬，彷彿在一張古老、詳細的牛皮地圖上，搜尋寶藏的位置。
“沒錯。”我說，像一個急着找出高明答案討好老師的學生,“我們可以比較馬鞍毯的顏色和刺繡，看看跟別的畫有什麼不同。”
“我的細密畫師從不降低身份去描那些細節。圖畫中的服飾、地氈和被毯的刺繡是學徒們畫的。說不定是已故的高雅先生畫的。別管它們了。”
“是耳朵嗎?”我激動地說,“馬也有耳朵……”
“不。耳朵從帖木兒時代就沒變過；它們就好像蘆葦的葉子，大家都清楚得很。”
我本來打算說：“那麼，馬鬃的編織和每一縷毛髮的筆觸呢?”但還是閉上了嘴，因爲我並不怎麼喜歡這場師徒遊戲。如果我是學徒，理當清楚自己的角色。
