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一兩天後發生了一件讓凱蒂預料不到的事情。
她像往常一樣來到修道院，着手一天中的頭一件事情：照看孩子們洗臉穿衣。由於修女們堅持認爲夜晚的空氣有害，宿舍裏的氣息沉悶難聞。從清晨的新鮮空氣中走進來，凱蒂總覺得有點不舒服，馬上去把窗戶打開。但今天她突然感到難受，天旋地轉一陣頭暈，只得站在窗邊，勉強讓自己鎮定下來。她感覺從來沒這麼糟糕過。接着，一陣噁心使她嘔吐起來。她的叫喊把孩子們嚇壞了，給她幫忙的那個大點兒的女孩跑上前來，見凱蒂一臉慘白，渾身哆嗦，一聲驚呼愣在原地。霍亂！這念頭從凱蒂的腦子裏一閃而過，接着，一種將死的感覺朝她壓了下來。她被恐懼攫住了，掙扎了一會兒，抵抗那讓人無法忍受的惡魔，它似乎順着她的血管流遍周身。她難受得要命，隨即眼前一黑。
等她睜開眼睛，一時不知自己身在何處。她好像躺在地板上，微微動了動頭，發覺下面墊着一個枕頭，她什麼都記不得了。院長嬤嬤跪在她身邊，拿着嗅鹽湊近她的鼻子，聖約瑟修女站在那兒看着她。隨後，那個可怕的念頭又回來了，霍亂！她看到修女們一臉驚惶。聖約瑟修女顯得十分高大，輪廓模糊不清，恐怖再次吞沒了她。
“啊，嬤嬤，嬤嬤，”她抽泣着說，“我是不是要死了？我不想死。”
“你當然不會死的。”院長嬤嬤說。
她很是沉着鎮定，兩眼中甚至帶着點兒喜悅。
“但這可是霍亂啊。沃爾特在哪兒？有人去叫他了嗎？哦，嬤嬤，嬤嬤。”
她一下子淚如泉湧。院長嬤嬤伸過一隻手，凱蒂立刻抓住它，像抓住了救命稻草。
“好啦，好啦，我親愛的孩子，你不該這麼糊塗。這不是霍亂，也不是別的什麼病。”
“沃爾特在哪兒？”
