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沒有一位礦工寫過信，而這一封也是經歷了衆人長時間商討，字斟句酌而寫成的。信是寫給卡斯帕·格爾登遜——一位在報刊上撰文諷刺政府的倫敦律師的。大家把信交付給一個名叫戴維·帕奇的獨眼小販去郵寄。至於信到底能不能成功寄到，麥克心裏也不能確定。
昨天終於收到了回信，這也是麥克長這麼大最激動的一件事。他想，自己的生活會因此發生翻天覆地的變化。這封信也許可以讓他重獲自由。
打記事起，麥克便一直渴望着自由。兒時的他就十分羨慕戴維·帕奇，羨慕他能走街串巷販賣刀子、繩索。對於童年的麥克而言，戴維生活中最令人羨慕的，是他可以在日出時才起牀，累了就可以睡覺。從七歲開始，每日不到凌晨兩點，麥克便被母親搖醒，下礦井工作十五個小時，下午五點才收工。晚上步履蹣跚地回到家中，粥還沒喝完，他便倒在粥碗旁呼呼大睡。
如今，麥克已不再想做個小販，但他依然渴望着不一樣的人生。他夢想着能在格倫這樣的谷地裏，在一片屬於自己的土地上，親手建造自己的房屋；夢想着可以日出而作，日落而息；夢想着能有一方樂土，那裏的鮭魚不屬於領主，而是誰抓到就是誰的，讓他可以在陽光明媚的日子裏自在地釣魚。手裏的這封信也許就意味着他可以夢想成真。
兩人走在陰冷的山坡上，埃斯特道：“我還是覺得在教堂讀信不合適。”
麥克心中也有顧慮，但卻說：“有什麼不合適的？”
“會惹上麻煩!拉切特肯定火冒三丈。”哈利·拉切特是礦上的監工，替業主管理煤礦。“他沒準兒找喬治爵士告狀，到時說不定怎麼收拾你呢!”
麥克知道她說的有道理，心中也憂慮重重，但他依舊辯駁道：“如果瞞着大家，這信就沒用了。”
“你可以私下拿給拉切特。也許他會悄悄讓你走人，免得惹是非。”
他瞥了埃斯特一眼。看得出，她不是守舊，更不是鬥氣，而是擔心。麥克心中湧起一陣溫情。無論最終結果如何，埃斯特都會支持他。
