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26
麥克躺在“薔薇蕾號”的囚犯艙內瑟瑟發抖。他發着高燒，身上又髒又臭，衣不遮體，腳戴鐐銬，孤苦無援。儘管連直立都困難，他的頭腦依舊清醒。他曾經發過誓，再也不受鐐銬的束縛。他要反抗，要逃走，寧願被殺也不想再受這種屈辱。
甲板上一聲高呼傳來：“報告船長，水深三十五英尋，出現沙岸與葦叢!”
船員們一陣歡呼。佩哥問：“英尋是什麼？”
“相當於六英尺，”麥克微弱地鬆了口氣，“說明我們離陸地不遠了。”
他常常懷疑自己是否能活着到達美國。這一路上已經死了二十五名囚犯。他們倒是沒怎麼捱餓——莉茜雖然沒再來過，但她遵守諾言，讓他們食水充足。無奈一路上只能喝污水，喫醃肉，啃麪包，所有的囚犯都患了嚴重的斑疹傷寒，有人管這種病叫“醫院熱”或“監獄熱”。年紀越大的人，越禁不起折騰，“瘋巴尼”第一個送了命。
致死的不光是疾病。一場巨大的風浪奪走了五條人命：囚犯在艙內左滾右晃，身上的鐵鏈不免傷到自己和他人。
佩哥本來就弱不禁風，受了一路的罪，如今她簡直是皮包骨頭。科拉也憔悴了許多。她的頭髮日益稀疏，形容枯槁，昔日豐滿的身體也消瘦生瘡。儘管艙內陰暗，麥克仍然看在眼裏。唯一令他慶幸的是他們都還活着。
過了一陣子，高呼聲再度傳來：“水深十八英尋，出現白沙。”繼而是，“十三英尋，出現貝灘。”終於，那個聲音高呼道：“見陸地啦!”
雖然身體虛弱，麥克還是渴望走上甲板：我們到美國了!漂洋過海，總算活着等到了這一天。真想看看這個地方啊。
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