第十三章 (第3/6頁)

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羅培德喫驚地望着他，隨即突然窒息般地說：“哦，我現在明白昨天那些農夫爲什麼不讓我們到他們村裏去了。我現在全明白了，這是鼠疫啊！戈特孟，我敢發誓說，這是鼠疫！你在裏面這麼久，觸摸到死人了吧！你走開，不要到我身邊來，你一定感染了，戈特孟，對不起，我非走不可，我不能和你在一起了。”

他要走了，可是朝聖的衣服被抓住了。戈特孟無言地責難他，拼命抓住他不放。

戈特孟親暱而嘲笑地說：“小夥子，你比我想像中更聰明，也許你說的是對的，現在我們該去通知附近的農家與村莊，告訴他們這地方有鼠疫。我們看看是否還能安然從這裏逃走。羅培德，我不能放你走。你瞧，我是個軟心腸的人，心軟得很，我想你方纔在屋裏已經傳染到了，要是我讓你跑掉，你會死在田野裏，孤孤單單，沒有人看見你，沒有人埋葬你——不，朋友，你想想我說的話，我不會說第二遍的，我們兩個人都一樣危險，彼此都一樣，所以我們要在一起，不是一起喪命，就是一起逃過這場該死的鼠疫。如果你先我而去，那我會把你埋葬；要是我死了，那就隨你，把我埋掉，或者不管我，這在我都無所謂。但是你不能先逃走，我們是互相需要的。現在你不用多嘴，我什麼也不要聽，到屋裏去找一個桶子，我們去擠牛奶！”

事情就這樣決定了，戈特孟吩咐的話，羅培德都聽從了，羅培德也不想逃了，只是安慰地說：“當你從死人家裏出來時，我起先有點怕，我不喜歡看你的臉色。我那時相信你已經感染了鼠疫，要不是鼠疫，你的臉怎會不同呢？你在那裏面看到的是這樣可怕嗎？”

“不可怕的，”戈特孟猶豫地說，“我在裏面看見的無非都是你我與所有的人都會發生的事，即使我們不得鼠疫，遲早也總會發生這種事的。”

他們繼續流浪在黑死病蔓延的土地上，好些村莊都不許陌生人進去，但也有些地方卻通行無阻。許多農家已經遷離了，許多屍體尚未埋葬，田野荒蕪，房舍敗壞，沒人擠奶的牛在欄裏飢餓地鳴叫，家畜在田野上亂跑。他們兩人擠了好多牛與山羊的奶，也餵了牛羊，在林邊殺了小羊與小豬果腹，從沒有主人的地窖裏拿出酒來啜飲，過着富足的生活，食物都不虞缺乏，可是滋味卻走了樣。羅培德生怕得傳染病，看見屍體就噁心，經常怕得要命；他總以爲已經染上了病毒，把手與頭長久地燻在煙火裏（認爲這樣可以治病），甚至睡眠時都在撫摸手腳肩臂，看看有無疙瘩。

戈特孟時常責罵他，嘲笑他。他說他不怕，也不噁心；戈特孟爲這種巨大的死亡情景所吸引了，緊張而懨悶地穿過死亡的大地，只見死屍累累，滿目淒涼，連他的靈魂都害怕了，心內如同刀割。他有時又看見永恆之母的姿態，那是一副發青的巨大面容，有着美杜薩（譯註：Medusa，希臘傳說中的怪物，是Gongon三姐妹之一——蛇發人面的魔女）的眼睛，以充滿苦惱與死亡的微笑瞪視着他。

那時他們來到一個市鎮，全鎮都封鎖了，從市鎮的大門口起圍着整個城牆，築了一條有房屋般高的防禦走廊，可是上面沒有守望的人，那開放着的大門口也沒有人。羅培德不肯進去，也堅持不要他的同伴進去。這時他們聽見鐘鳴聲，從門裏走出一個手持十字架的僧侶，他的背後隨着三輛運貨車，由兩匹馬和幾頭牛拖拉着，車上滿堆屍體。有幾個穿着奇異大衣，用頭巾包着臉的男人隨車而行。

羅培德臉色發青，戈特孟跟在屍車後，保持一點距離走了兩三百步，到的地方不是公墓，而是曠野中的一個洞穴，只有三鋤頭深，但卻如大廳一般大。戈特孟站着看那些男人如何用竿與鉤篙把死人從車上拖下來，成堆丟進大洞穴裏，又看僧侶如何把十字架在上面擺動，那些男人在墓穴四周燃起大火，然後如逃亡一般默默地跑回鎮上去，沒有人把土填到墓上去。戈特孟往下一看，裏面約莫堆有五十具屍體，其中有許多是赤身露體的，一些人手腳僵硬地突出於空中，猶如在訴苦一般，有一件襯衣在風中微微地飄動。

當他退回來時，羅培德幾乎要跪下來，懇求他立刻離開。的確，這是相當合理的，他看見心不在焉的戈特孟眼光無神地凝視着，一副可怕的樣子，滿懷強烈的好奇心。羅培德無法阻止戈特孟，看着他默默地獨自走進市鎮去。