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當夏季快要過去時，小屋裏的生涯已告結束，不過與他們昔日的想法卻大相徑庭。一天，戈特孟拿着彈弓轉了好久，希望能獵取鷓鴣或別的禽獸，因爲糧食已相當缺乏。雷娜就在附近採草莓，有幾次經過她附近，從灌木上他看見她的頭裸露在褐色的頭髮和麻布汗衫上，聽見她在唱歌，有一次他還瞥見她在喫着草莓。當一段時間沒能看見她時，他就半喜半怒地想起她，因爲她又一次提起秋天來臨與如何未雨綢繆的話，她認爲自己已妊娠，而不要他離開。他想算了，我獨自一個人走好了，冬天一來就再回到倪克勞師父那邊的大市鎮去看看，好在那邊過冬，當春臨大地時，先買一雙好的新鞋，然後到聖母泉修道院去看望那齊士，我已有10年沒見到他了。我得去看看他，即使一兩天也是好的。
一種陌生的聲音把戈特孟從自己的思維裏喚醒過來，他突然明白所有的想法和希望都已遠去，不在這個地方了。他側耳傾聽，又聽見了憂懼的聲音，雖然一時想不起來，卻知道那是雷娜的聲音，是她在呼喊他，於是戈特孟向聲音所在的方向追去。當他快接近時，才清楚地聽出是雷娜在危險中呼喊他的名字。他本來有點生氣，但她一再的叫喊聲，卻讓他油然而生一股同情與憂慮之心。終於他看見雷娜跪坐在荒地上，有一個男人正企圖非禮她，她的襯衣已被撕破，還在不斷與那人搏鬥着。戈特孟憤怒、不安與悲傷地奔過去，一時怒火中燒，直向那暴徒衝去。他猛襲那個企圖把雷娜完全壓在地上的陌生男子，他正貪婪地緊抱着她，她赤裸的胸部流出血來了。戈特孟用憤怒的雙手扼住那人的咽喉，對方瘦而有勁，長滿山羊鬍子。戈特孟猛力扼住他，直到對方放掉雷娜，無力地垂下雙手時；戈特孟依然怒不可遏，再把奄奄一息的他拖到突出於地面的灰色岩石，將他扶起，對準岩石猛擊兩三次，終於被碰死在尖銳的岩石上。戈特孟怒氣還未消，恨不得再給他喫些苦頭。
他將視線轉到雷娜身上。她的胸部流着血，全身發顫地喘息着，但又立刻振作地站起來，看強有力的情人如何把那暴徒制服，如何將他扼殺和把屍體拖開，滿懷喜悅與崇拜地看着死者像一條被打死的蛇，灰色的臉上頭上滿是鬍子與稀疏的頭髮，無力地僵臥在地上。雷娜歡呼地跑過去，倒在戈特孟的懷裏。但卻因爲餘悸猶在，而突然臉色發青，情緒惡劣，體力不支地倒在越橘草裏。戈特孟扶她回到小屋裏去，將她那被強暴者抓傷與咬傷的兩個乳房洗淨。
羅培德對於這次意外顯得非常興奮，不斷探問打鬧的詳情。
“你把他的頸子折斷了嗎？真了不起！戈特孟，人家都要怕你了。”
但戈特孟不願再提此事，默不作聲。當他離開死人時不由得想起了那個可憐的攔路強盜維克多，現在死在他手裏的是第二個了。爲了擺脫羅培德，他說：“你幫幫忙，想辦法把屍體弄走。如果挖坑不容易，就把它搬到蘆葦地裏去算了，或者用石子和泥土好好埋掉。”但這個無理要求被拒絕了，羅培德不想碰屍體，誰曉得屍體裏有沒有瘟疫的病毒呢。
雷娜躺在小屋裏，乳房的傷口還在痛，但當她覺得不太痛時就起身，生火煮晚餐的乳汁。她心情很好，很早就去睡了，由於對戈特孟的崇拜，使她溫順得像一頭羔羊。戈特孟始終沉默和憂鬱着；羅培德知道這一點，所以也沒再去撩他。戈特孟找睡覺用的乾草時，側身傾聽，發現雷娜已經睡着了。他想起維克多，流浪生活的種種與不安浮現眼前；又想到這個家庭的把戲將要結束了，但有一件事足令他永遠忘不了的，那就是雷娜注視着他在搖撼那個死傢伙，然後把屍體拋棄的一剎那。她那奇異的眼神是他決不會忘記的，從她那瞪得大大的、喫驚和迷人的眼裏，顯露出一抹她對於報仇與殘殺對方的得意，勝利，深刻而熱情的喜悅，這是他從未在任何女人臉上見過的，也是從未料到的。如果不是因爲那奇異的眼神，也許過幾年以後他就會忘記雷娜的臉孔的。可是經她這一看，她那農家少女的臉孔也已變得偉大、美麗與可怕了。這幾個月以來，他從未見過他所希望的那種“這必須把它畫下來”的情景。但是當他瞥見雷娜那一眼的剎那，他卻覺得有幾分寒意，所以對他所希望的情景反而有了戰慄之感。
因爲睡不着，他終於又爬起來，走出小屋。屋外非常清爽，微風正拂着白樺樹。在黑暗中他來回地走着，然後在一塊石頭上坐下來沉思，滿懷悲哀，想起維克多，而今天又殺了那個男人，遂被一股因失掉靈魂中的純潔與童年歡欣的後悔所籠罩。他逃出修道院，離開那齊土，又冒犯了倪克勞師父，放棄了李斯佩——現在卻躺在荒野裏，窺視走失的家畜，把那個悲哀的傢伙用石頭打死，這都是爲了什麼？難道這些都是有意義的嗎？這樣的生活是有價值的嗎？他的心裏被這些胡鬧與自嘲迫得透不過氣來。只好躺下來，兩眼盯着灰白的夜雲，把千頭萬緒的思路拋諸腦後，連自己也不知道是在看天上的雲，還是看自己內在的黑暗世界。他漸漸迷糊不清起來，突然猶如閃出電光一般，一張巨大的夏娃臉容透過層層流雲正愁眉不展地注視着他，眼睛睜得大大的，卻又忽然幻化成一雙好色與嗜殺的大眼。戈特孟睡着了，一直睡到露水沾溼了身體。
第二天雷娜病了，男人都出去做事了，讓她躺在屋裏。羅培德晨間在林中發現兩隻羊，正欲從他的視界裏溜走。他喊戈特孟，兩人追了好半天，才捉到其中的一隻。二人於傍晚把羊帶回來時，已經很疲倦。雷娜覺得很不舒服，戈特孟仔細察看，發現她有鼠疫的淋巴腺腫瘍。他默不作聲，但羅培德聽說雷娜還在生病，就懷疑是鼠疫，再也不肯待在小屋裏了。他說要到外面去找一個睡的地方，而且要把羊也牽走，說是羊也會被傳染。
戈特孟憤怒地向他喊道：“滾你的蛋，我再也不要見你了。”他抓住了羊，把它放到格子牆後去。羅培德空着手沉默地離開了，他怕戈特孟，也怕鼠疫，更怕夜與孤獨，只好躺到小屋附近的地方。
