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聽說英國文化委員會正在招聘人員,八月初我就到戴維斯街去。對我進行面試的是一位心急的小姐,很有文化頭腦,用正宗羅丁[4]嗓音和詞彙說話。她神祕兮兮地告訴我,最重要的是“我們”被遴選後要派駐國外,特別討厭的是一切職位都必須登廣告,候選人通過面試選拔,而且,事實上他們還正在裁減海外人員。接着她切入主題:唯一有空缺的職位是到外國學校教英文。她問我這差事是不是太可怕了。
我說是。
八月的最後一週,我半開玩笑地以傳統方式登了一則廣告。我在簡短的廣告中提出,願意到任何地方去做任何事情。我收到了一些回應的信件。除了一些小冊子提醒我是屬於上帝的以外,還有三封花言巧語的信是無錢又狡詐的騙子寫來的。另一封信提及丹吉爾有一份不同尋常的薪俸工作,問我會不會講意大利語?可是我作了答覆之後,對方再也沒有音信了。
九月快到了,我開始感到絕望。我發現自己走投無路,一籌莫展之際只好又去看那令人生畏的《教育副刊》,看那些永無窮盡的淡灰色職業的沒完沒了的淡灰色目錄。終於有一天早上,我又回到了戴維斯街。
我問他們有沒有地中海地區的教職,那位講話喜歡加一些嚇人的強調成分的女人轉身去取檔案。我在等候室裏坐下來,開始神馳馬德里、羅馬、馬賽、巴塞羅那……甚至里斯本。國外一定別有一番天地,再不會有師生共同休息室,我可以寫詩。她回來了,所有的好職位都沒有了,她一副誠惶誠恐的樣子。但職位也還有一些。她遞給我一張紙,是介紹米蘭一所學校的。我搖搖頭,她表示贊同。
“那就只剩下這一個了,我們剛做過廣告。”她遞給我一張剪報。
拜倫勳爵學校,弗雷澤斯
希臘弗雷澤斯拜倫勳爵學校十月初需要一名英文教員,候選人必須是單身,有英文學位。現代希臘知識非必備。薪金相當於每年六百英鎊,可全兌換。兩年合同,可續訂。合同開始和結束時提供旅費。