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“一定一定帶我去——別騙我啊。”
每天晚上，滋幹都是在和乳母重複一番這樣的對話之後才入睡的。孩子幼小的心裏懷疑乳母是在哄他，然而乳母好像真的把這件事跟贊岐說了。一天，贊岐牽着他的手領他去看母親了。可是幼兒的記憶實在不可靠，因爲這麼重大的日子，他根本記不得了。他的記憶像舊電影膠片那樣斷斷續續，前後不連接，有的地方模模糊糊，有的地方卻非常清晰。在這些影像中，時常浮現在他腦海裏的，是年幼的自己蹲在本院宅第的迴廊欄杆旁，無聊地看着院中景緻的身影。
他知道母親就在迴廊那邊的寢殿裏，自己是爲了見母親而等在這裏的。每次都是等了半天后，贊岐從那寢殿裏出來，示意自己過去。母親很少到門口來迎自己。總是待在上房最裏面的某個房間裏，一見他進來，就一把將他抱到膝上，撫摸他的頭，吻他的臉頰。
“媽媽。”
“我的孩子。”
母親緊緊抱住他。可能因爲他當時什麼都理解不了的原因吧，母親從沒有跟他親密地說過話，只是三言兩語而已。他想要把難得一見的母親的模樣牢牢記在心裏，所以被母親抱着時總是仰着臉看，可是房間昏暗，而且從額頭上垂下來的濃密的頭髮遮住了母親的臉龐，宛如佛龕裏的佛像一般，因此從來沒能仔細看真切過。他常聽侍女們說，像母親那樣秀美的人實在少有，也知道所謂美麗指的就是這種容貌，可卻怎麼也弄不清她到底是如何漂亮。只是，他喜歡聞着母親衣服上那股特有的薰香味兒，被靜靜地抱在母親懷裏時的舒服的感覺。回家之後，沁入他臉頰、手上及衣袖上的香氣兩三天仍不散，彷彿母親陪在自己身邊似的。
幼年時的他真正感覺到母親的美貌，是平中抓住他並在他胳膊上寫和歌的時候。記得那是個迴廊附近的紅梅初開的春日，他正在西配殿的外廊上和幾個女童玩耍，一個男人微笑着走了過來。
“喂……你見過你媽媽了嗎？”說着把手搭在了他的肩上。
滋幹想說“還沒有”，又怕這麼回答不合適，就一聲不吭地瞧着那個男人。他後來才知道此人就是平中，但那張臉當時並不陌生，以前常常在家裏見到。
