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四月初的一個禮拜天，沃爾森博士的佈道信息給馬龍印象很深。沃爾森是位爲人謙虛的傳教士，他總喜歡把商業和體育界的事情來做比較。他這個星期的講道是關於針對死亡的救贖。他的聲音在圓頂的教堂上空迴響，教堂裏的彩繪窗戶給聽衆投下充足的光芒。馬龍身子坐得筆直，仔細聆聽，希望能聽到更具體到個人的拯救信息。但是儘管講道很長，死亡仍然是個謎，在開頭的期待過去之後，離開教堂時馬龍覺得有些被哄騙的感覺。怎麼才能瞄準死亡？這就像瞄準茫茫天空，馬龍仰頭注視着天空直到他脖子發酸。然後他匆匆朝藥鋪走去。
那天馬龍遇到一個人，讓他感到心裏亂糟糟的，也很奇怪。雖然表面看來這是一件很平常的事。他走過一片空曠的已經廢棄的商業街區，但是他聽到後面有腳步聲。當他在轉角拐彎時，腳步聲還跟着他。馬龍抄近路穿過一條沒有鋪砌的小路，腳步聲不見了。但是他心裏感到很彆扭——被人跟蹤的滋味不舒服。他瞟見牆那邊有個人影。馬龍突然轉彎，和那個跟蹤者撞了個滿懷。那是一個黑人男孩，馬龍平時走路時見過他，他似乎總是跑着穿過他面前。也許是馬龍很容易注意這個黑人男孩，因爲他長得很特別。男孩子中等個頭，體格很健壯，表情總是鬱鬱寡歡，很沉靜。除了他的眼睛，他和其他黑人孩子沒什麼不同。他長着一雙灰藍色的眼睛，在黑黝黝的臉上顯得很冷酷，甚至有些兇巴巴的。一看到這雙眼睛，他整個人就顯得與衆不同，身體比例都不對了似的。他手臂很長，胸膛很寬——表情介於情緒化的敏感和脆弱的冷漠之間。馬龍對他的印象是，他不只是一個黑人男孩而已，不能說他對人沒有危險，儘管馬龍並不認識這個男孩子，通常在這種事情上他還是比較溫和的，但此時他的腦子裏卻很自然地出現了一個刺耳的的詞：可惡的黑鬼。當馬龍轉彎兩人撞到一起時，黑鬼站穩了沒有移動，馬龍倒是向後退了一步。在狹窄的巷子裏兩人就這麼盯着彼此，兩人的眼睛都是灰藍色的，好像在比誰能盯着對方更長時間。看着馬龍的一雙眼睛冷冰冰的，在黑色的臉上發出光亮，馬龍覺得這目光撲朔迷離，然後定住了，顯得很詭異，似乎很理解馬龍現在的處境。馬龍覺得這雙奇怪的眼睛似乎知道他快要死了。這種情緒來得太快，嚇了馬龍自己一跳，他不由得一哆嗦，於是轉過頭去。他們互相盯了不到一分鐘，也沒有造成什麼後果——但是馬龍感覺有些什麼重大和可怕的事情已經完成了。他搖搖晃晃地繼續走在巷子裏，看到巷子盡頭的其他人——那些普通人的時候，他才感到心裏踏實下來。走出巷子後，他鬆了一口氣，回到自己熟悉的藥店，他感到安全、踏實。
老法官經常在星期日光顧藥店，午飯前在這裏喝點兒什麼。馬龍回到藥店的時候，看到法官已經在了，這讓他很高興。老法官正對着一羣站在飲料售貨機旁的老朋友們慷慨陳詞，馬龍和顧客們心不在焉地打了個招呼，沒有停留，天花板上的電扇嗡嗡叫着，散發出一種混合的味道——飲料機裏糖漿的味道，還有後面各種藥的苦味，充滿了房間。
“馬上來找你，馬龍。”老法官中斷自己的高談闊論，在馬龍走過去的時候和他打了個招呼。法官身材高大，一張紅撲撲的臉龐，頭頂上一圈黃白相間的頭髮。他穿着皺巴巴的亞麻白色西服，一件淡紫色的襯衣，領帶上佩着一枚嵌珍珠的領帶夾，上面有點咖啡留下的痕跡。他的左手因爲中風受損，所以他把左手小心地放在櫃檯邊緣上。因爲不常用，這隻手很乾淨也有些浮腫。右手很白，說話時經常揮動，指甲有些暗，無名指上戴着一顆藍寶石星星的鑽戒。老法官拄着一根黑檀木製的柺杖，把兒是銀色的鉤子形狀。此時老法官結束了反對聯邦政府的長篇大論，和馬龍一起來到後面的配藥間。
這間屋子很小，用一排藥瓶和前面的店鋪隔開，只夠放一把搖椅和一張桌子開處方用。馬龍拿出一瓶波旁威士忌[1]和一個摺疊椅子放在前面。法官擠進屋子，小心坐在搖椅上，他的大塊頭身子散發出汗味，和蓖麻油與消毒劑的味道混在一起。馬龍往玻璃杯倒酒，威士忌衝到杯底發出快樂的響聲。
“沒有什麼音樂可以和這種倒波旁酒的聲音媲美！尤其是星期天的上午喝到喉嚨的第一口。讓巴赫和舒伯特，還有什麼大師都見鬼去吧！我孫子就彈這些東西……”老法官唱起來：“哦，威士忌是男人的生命……哦，威士忌！哦，強尼！[2]
老法官慢慢地喝着酒，每咽一口就停頓一下，舌頭在嘴裏咂摸着餘香。馬龍喝得很快，酒精進到他肚子裏，好像馬上能開出一朵玫瑰花似的。
“馬龍，你有沒有好好想過，咱們南方已經卷入一場革命的旋渦，馬上就要像內戰一樣可怕了？”馬龍沒想過，但是他把頭轉過來，嚴肅地點點頭，法官繼續說，“革命的風已經越來越大，要把南方的根基摧毀。人頭稅很快要廢除，每個愚昧的黑人都會有選舉權。下一步就是教育平等。想象一下，在不遠的將來，爲了讓黑人學習讀書寫字，一個嬌小的白人小女孩必須和一個像木炭一樣黑的黑鬼同桌。法律會把工資提高很多，這簡直就是給我們南部鄉村敲響喪鐘。想想要給那些在稻田裏什麼也不會幹的幫工按小時配工資！還有聯邦住房計劃已經讓房地產投資商走向毀滅。他們管這個叫清理貧民窟——可是是誰製造了貧民窟，我問你？住在裏面的人自己造成的，因爲他們目光短淺。記住我的話，那些聯邦政府建的公寓建築——很現代很北方化的風格——不超過十年，也會變成貧民窟。”
馬龍很認真地聆聽法官的話，帶着虔誠的信任，就像他在教堂裏聽教義一樣。他和法官之間的友誼是很令他自豪的。自從他搬到米蘭這個城市，就認識法官了，在狩獵季節，他們經常一起去打獵，就在法官擁有的獵場。以前週六週日，馬龍經常去那個獵場，後來法官的兒子死了，他就不再去。但是這種特殊的親密關係一直保持，即使在法官得病以後。老法官克萊恩先生也是參議員，在他生病後似乎結束了自己的政治生涯，馬龍就在星期日帶一些新鮮的大頭菜——那是他從自己的菜園裏採摘的，或者帶法官喜歡的水磨玉米粉。有時候兩人一起玩牌——但是通常法官會滔滔不絕，而馬龍總是傾聽者。這時候馬龍覺得自己和權力很近——幾乎感覺自己也是個參議員。當法官起來能活動了，他經常在星期天來馬龍的藥店，兩人就一起在配藥間小酌一番。如果說有時馬龍對法官的言談稍微有一絲疑惑，他也會立刻揮散。他算什麼？怎麼會對一個議員吹毛求疵呢！再說如果克萊恩都不對，那還有誰對？現在老法官又在說起競選議會的事情，準備東山再起，馬龍覺得克萊恩的想法實在是理所當然，他感到很滿意。
喝到第二杯的時候，老法官拿出雪茄盒子，馬龍爲自己和法官點上，因爲克萊恩的左手不靈便。香菸升起筆直的線，冉冉升到靠近天花板的時候散開了。通向街道的大門開着，一道陽光射進來，讓香菸發出乳白色的光芒。
