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一九四二年年底的鎮警長選舉以藍思警長第七次也是最後一次擔任這一職務而告終，選舉結束後還不到一週，盟軍對法屬北非的戰役就打響了。這是個令所有人歡欣鼓舞的時刻，它標誌着盟軍終於開始了全面的陸地反攻山姆·霍桑暫時打住，爲客人將空杯再次斟滿。在城市裏，與戰爭有關的盛大集會頻頻舉行——慶典活動有時候能爲戰爭募集到捐款。
至於像北山鎮這種小地方，自然不可能吸引到多大規模的慶功集會，但事實上，就連本地的小規模慶祝活動也沒人知道。
十一月的選舉爲我們帶來一位新鎮長：西里爾·本史密斯，一個身材瘦長、幹勁十足的傢伙，他今年四十歲，比我年輕一點。競選前，我壓根沒聽說這個人，結果到他擔任鎮長以後，我還是對他知之甚少。他們家的小農場位置偏僻，橫跨鎮邊界後，幾乎延伸到相鄰的西恩角鎮。這也許就是我不瞭解他和他的童年好友拉斯提·瓦格納的原因吧。拉斯提原名喬治-施耐德，後來他去了紐約，改名爲拉斯提，在百老匯的一齣戲劇裏扮演反面角色，表演的反響還不錯。他又前往好萊塢發展，並且成爲派拉蒙電影公司對抗亨弗菜·鮑嘉①的王牌。儘管沒能取得鮑嘉那樣如日中天的地位，但拉斯提·瓦格納在其他領域的表現卻不同凡響。一九四三年四月，盟軍繼續朝着突尼西亞前進，許多年輕男演員也上前線參戰，因爲健康狀況以及不小的年齡，拉斯提·瓦格納無法入伍，他的角色是在全國範圍內銷售戰爭債券。本史密斯鎮長聽說他在波士頓有一場集會活動，便邀請老朋友順道回家鄉做客。
①HumphreyBogart1899—1957，美國著名男演員，美國電影學院把他評爲電影誕生100年以來最偉大的男演員。1942年他在電影《卡薩布蘭卡》中出色的表演讓他獲得奧斯卡最佳男演員獎提名，這部電影直至今日還被人們認爲是永·巨的經典。
“你聽說了嗎？拉斯提·瓦格納要來咱們鎮舉行戰爭債券的銷售活動。”愛玻一早問我。
“北山鎮不大放電影，”儘管有一個條件很好的劇院，但事實就是我說的這樣，“我猜我在銀幕上看到過他一兩次。”
“這個活動我要去幫忙。”她說。愛玻的丈夫安德魯隨部隊離開了美國，因此我非常理解她急切地想爲戰爭做些什麼的心情。
“沒問題，到時候我來找你買一份債券。”我答應她。
晚上回家，我和安娜貝爾提起這件事，她表現得比我還更興奮。
“真是好消息，山姆！北山鎮終於與時俱進了！”
