愛德華·霍克提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
她的話令我忍俊不禁：“可是有很多人覺得北山鎮早已經跑在時代前面了。比如我們的謀殺犯罪率……”
“真希望你別老是把發生謀殺案的責任往自己身上攬。在你來北山鎮之前，這裏照樣有人遇害。對了，我要給藍思警長打個電話，問問看他們兩口子幾點鐘過來喫晚飯。”
藍思警長第一次當選是在一九一八年，他當選後沒多久，標誌戰爭結束的停戰協議就在法國簽署了。①那時候我還沒來到北山鎮，直到幾年後的一九二二年一月，我纔在這裏開設了診所。不知道爲什麼，我們從來沒有聊起過這段空白期發生的罪案。
①1918年11月11日，德國政府代表埃爾茨貝格爾同協約國聯軍總司令福煦在法國東北部貢比涅森林的雷東德車站簽署停戰協定，德國投降。第一次世界大戰宣告結束。
我們每隔幾個月就會和藍思警長還有他的妻子薇拉一起喫飯，兩天後的晚餐輪到我們做東。薇拉在廚房裏幫着安娜貝爾一塊兒準備晚餐，我和警長正聊得起勁。
“前幾天晚上，安娜貝爾和我談到北山鎮的犯罪率，我是一九二二年搬過來的，那以前的謀殺案也像今天這麼猖獗嗎？”
藍思警長捧着安娜貝爾準備的雪利酒哈哈大笑：“醫生，你來之前啊，這裏根本沒有謀殺。就是你把它們給帶過來的，”他抿了一小口杯中的黃色液體，又說道，“值得一提的是黑修道院的火災，但是也沒有人認爲那是謀殺案。”
過去二十年，我曾經不止一次地開車路過那棟被焚燬的建築，每次經過都覺得很奇怪，爲什麼鎮政府不把它推倒，然後將土地拍賣呢？
“能不能跟我詳細講講當時的情況？”我問。
“沒問題，那是一九二一年的夏天即將過去的時候。這所建築於十九世紀末竣工，其初衷是爲了給那些還俗的修士以及其他一些宗教的叛逃者提供一個自給自足的農業社區，他們失去了宗教信仰的庇護，但又不願意世俗地活着，因此這是一個折中的選擇。有時候，應法院要求，他們也會接納一兩個青少年罪犯，因爲有理論說經過一天的努力工作，能夠讓人迴歸正道。人們對這個特殊羣體基本沒有印象，除了每個月有一次，他們會進城採購物資。人們效仿馬丁·路德在德國待過的奧古斯丁隱修會，給這裏起名爲黑色修道院。宗教改革①後，修士們從修道院離開，但路德仍住在那裏，向還俗的修士和流浪漢提供棲身之所。一五二五年路德結婚的時候，這棟建築被作爲禮物贈送給他。”
