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“看來的確是妖物所爲。”劍之進說道，“否則要砍倒如此巨木，絕非常人所能爲，不是嗎？”
“想必是如此。老夫出發前夜曾與義助會過面。如今義助爲巨木所壓，可見樹應是當天晨間坍倒的。但這些樹一如老夫先前所言——”
“均是集數名樵夫之力亦無法伐倒的擎天巨木？”
“沒錯，”老人頷首說道，“唉，三人之死狀，還真是教人不忍卒睹。”
“正馬，你曾說這東西非人亦非獸。是不是？”
“沒錯。”正馬回應道，“的確，如此聽來，這東西似乎已非早期先民或新種猿猴所能解釋。雖不願用上妖怪這字眼，但這下子也不得不承認這山男應是某種超越人知的怪物。澀谷，你認爲如何？”
原本就板着臉的劍之進，這下子更是蹙起了眉頭。
“雖然的確不可解，但既然老隱士稍早所言並非虛構，而是事實陳述，在下也不得不承認這東西確爲妖物。噢，山男，山男，便等同於山——現在，在下似乎稍能理解老隱士這句話的箇中含意。看來如此遭遇，果真是不得與他人議論。”
三人都一臉心服口服地靜默下來。不過不知何故，與次郎依然感到無法釋懷。通常聽完老隱士的一番解釋，自己也會隨三人一同心悅誠服地告辭離去。但這回總感覺有哪兒不大對勁。
真正原因乃是一白翁的神情。老人臉上一片哀慼，說起話來語調也較平日沉重，彷彿欲直言不諱，卻欲言又止，今日的心境似乎不大平靜。
