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老人默默地合上了記事簿，似乎在猶豫什麼。小夜目不轉睛地窺探老人的神情，與次郎也察覺小夜這視線有些不尋常。
“這回的案件……”劍之進率先打破了沉默，“這回野方村發生的案件，似乎也該朝同樣的方向推察。看來野方村蒲生氏之女阿稻是爲此類山魔所襲，因此喪失了心智。”
“別再作這類無謂的推測了。”惣兵衛接下話茬，“或許，山的確是神之聖域，凡常人皆不宜近之。總之，既然這姑娘都平安歸返了，此事也無須再深究。咱們這位一等巡查殿下，依我之見，就這麼向那叫茂助什麼的人解釋吧。”
劍之進撫弄着鬍子，正欲點頭同意，未料，小夜突然開口說道：“這道理哪說得通？”
聞言，三人個個瞠目結舌，就連與次郎也不例外。
“可有哪兒說不通？”
“當然說不通。老隱士，山巒之氣或許能作弄人，但女人家豈有可能因遇上山氣而受孕？那姑娘都帶了個娃兒回來了，況且還出了人命。”
“這是沒錯……但老隱士陳述的事件中，不也同樣有人丟了性命？”
“但這些人可不是死於刀下。”小夜語帶悲慼地說道。
