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“這惣兵衛也質問清楚了。”
“質問？難不成惣兵衛先生是……”
“老隱士想必會認爲，由於門生爲私塾所奪，惣兵衛心懷積怨，故對其施以一番拷問，實則不然。不，或許這使劍的天生一臉兇相，只要是與人面對面質問，看來大都像在逼問。據說當時惣兵衛僅向塾生們表示，自己將同東京警視局本署說，保證絕不問其罪，藉此要求塾生們供出真相。”
這簡直是昔日地回擅長採取的手段，與次郎心想。惣兵衛雖認爲自己一味示好，但在塾生眼裏，這種質問法恐怕更爲兇險。
“塾生此舉，乃出於對其師由良之忠誠。其實，公篤的祖父，即公房卿之父胤房卿，臨終時曾有一番遺言。”
“遺言？”
“其實也不全然是遺言。”與次郎更正道，“胤房卿自維新前便臥病在牀，後於明治二年辭世。臨終前，他幾乎都處於夢囈狀態，故此或許算不上是遺言。”
吾人終獲至寶，亦獲至福。吾之至寶，汝等務必珍視之。臨終前，公家不斷重複着這番話。
“胤房卿當時已是意識朦朧，就連看見家人長相也認不出，往事今事均混雜一氣，故無人認真看待此言。但當時年方十六的公篤卻記得清清楚楚，並長年對此耿耿於懷。”
“對此耿耿於懷？”
