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與次郎前去造訪九十九庵。
直到半年前爲止，均是四人偕同前去，但近日與次郎獨自造訪的次數益發頻繁。一方面是矢作巡查公務多忙，再加上澀谷道場的門生略增，四人的時間難能湊上。但真正的理由，其實是與次郎寧可暗自隻身造訪。即便有時根本沒什麼事需要請教，也想走訪一趟。
原本，與次郎每月都要前往那裏一回。起初是伴上司同行，第二回起就是隻身前往了。不過是遞交少許銀兩的雜務，當然僅需一人便可辦妥。
當時，與次郎還是頭結髮髻，腰際掛刀。每回他均在玄關前畢恭畢敬地低頭致意，再遞上一隻紗布包袱。
真教人懷念。與次郎心想。不過，這並不表示他認爲幕府時代要比現在來得好。或許，往昔就是這麼一回事。不分好壞，凡是往昔均教人懷念。或許是因往昔僅存在於自己的心中或腦海裏。記憶中的往昔均成了老故事，成了老故事的現實，就是往昔。
與次郎並無意再度佩刀，亦無意再剃月代 。剪斷髮髻後，他益發感覺結髻還真是個奇風異俗。但剃光的鬢髮、遮到額頭上的前發或變輕了的腰際，仍不時教人感覺不慣。每當與風鈴小販擦身而過，或眼見渠岸柳枝隨風搖曳，這種感覺均可能油然而生。
教人憶起往昔的聲響、氣味與景色，均化爲稀薄雲煙於與次郎的回憶中縈繞，在剎那間形成一則又一則故事。但這些其實均爲如今的聲響、氣味與景色，故形成的不過是虛構的故事罷了。
回憶中的往昔，想必淨是虛構。因眼見或耳聞某事而自認爲憶起往昔，也不過是錯覺。即便如此——
或許正因如此，與次郎纔想造訪藥研堀，好讓自己融入此類往昔故事中。
看來夏日將至，與次郎心想，不過並非看見了任何分外帶夏意的景物使然。巷弄中的泥色樹影，嬉戲孩童的嘻笑喧譁。正是這些景緻讓他感覺夏日腳步逼近。但周遭其實看不出特別的季節變化，或許連這季節感，亦是虛構的錯覺。
