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平八找百介商量的事，說得直截了當，就是託百介幫忙找個人。
希望先生能幫忙找個女人，這租書鋪老闆說道。
雖說習於四處周遊，但百介的眼界可要比平八窄得多。畢竟百介的本業是撰寫文字，幹這行的不比開租書鋪的，幾乎成天都窩在屋裏，既不會上花街、商家、賭場等各類人等、消息集散之處，生性也不擅應酬交際。因此百介的消息來源幾乎全靠書卷，雖然不時四處打聽，百介真正擅長的也僅止於傳說野史，哪懂得該如何尋人？
這情況平八當然也清楚。不過平八並不寄望百介本人能幫上什麼忙，其實是在打百介背後一夥人的主意。平八知道百介和一羣無法依一般常理打交道的小混混有往來。
世上有些事，靠光明正大的手段是絕對解決不了的。以堂堂正正、光明磊落的態度處理這種事，絕不可能有所斬獲。百介也相信人間的確如此。雖然他不同意強必欺弱、勝王敗寇這類千篇一律的臺詞鼓吹的價值，但有些事就是非得靠這種道理解釋不可。
這夥人，正是以非得靠這種道理解釋不可的事餬口。即使碰上憑常理完全無計可施的情況，這夥人就是有辦法想出種種點子，設下種種莫測高深的局，以忽明忽暗的計謀解決問題。當然，有些做法或許並不合法，但他們終究能達到目的，即使手法並不值得讚許。不，該說他們從事的不過是餬口生意，因此與善惡是非、孰強孰弱可說是完全無關。總之他們不過是聽命行事，無須計較任何大義名分。但這夥人絕不是爲非作歹的惡徒。
這就是百介以一介旁觀者的姿態與他們打交道獲得的感想。當然，他們是無法光明正大地活在陽光下，但絕對不會從事一些傷天害理的勾當。如此懂得以高深計謀操弄他人於股掌之間，這夥人理應有能力隨心所欲圖利，但悉數卻仍過着有一餐沒一餐的生活，毫不利慾薰心，對自己卑賤的身份也完全不以爲意。若硬要說有多壞，這夥人充其量也不過是一羣小混混。
百介與這夥人打交道的契機，是旅途中遭遇到的一件事。也不知是基於什麼樣的緣分，或許僅是出於偶然，最近甚至還開始幫他們設起局來。前一陣子前往伊豆，也是爲了這個。
看來平八似乎從哪兒察覺到了百介和這夥人有往來。雖然百介不記得自己曾向平八透露過。
還真是內行知內幕，隔行如隔山哪，平八說道。想必先生必定費了很大的工夫，纔有辦法和那大名鼎鼎的詐術師攀上關係吧。他又補上一句。
