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寒風乍起的初冬，一個天色未明的清晨，山岡百介與巡迴山貓阿銀進入了贊岐國。
先前，百介曾受詐術師又市請託前往淡路島，助其進行一樁不可思議的祕密差事。那差事對他而言，還真是個奇妙之至的體驗。百介在異地度過兩個月，順利完成那樁差事後，心想既然都到了這兒，便決定繞道四國瞧瞧。
對性喜四處雲遊、以蒐集各地奇聞怪談爲職志的百介而言，四國一帶還真是魅力萬千的寶地。承蒙詐術師分給了他一筆酬勞，哪可能甘心就這麼打道回府。因此他打算先來一趟八十八個所巡禮，優哉遊哉地泡溫泉享受一陣子再說。如今他可神氣了。反正手頭這筆錢也是宜及早散盡的不義之財，乾脆大搖大擺地揮霍一陣子，待盤纏用磬再返鄉便成。
百介這個人，天生對金錢就沒什麼執着。
這種個性和他的出身頗不相符，對金錢毫不計較的程度，讓人難以相信他竟是商家之後。就連理應由他繼承的家業，都被他拱手託付給了掌櫃，只爲換得一身逍遙。
不過，這回阿銀主動表示欲與他同行。
阿銀是個不時充當詐術師得力助手的老江湖，乾的當然不是堂堂正正的勾當，卻也非女鬼夜叉之流。她有着一張標緻搶眼的雪白瓜子臉，在江戶一帶可算得上是個鶴立雞羣的美人。也不知她究竟多大年紀，有時看來像十七八歲的小姑娘，有時卻又像二十七八歲的美豔婦人。她的職業是巡迴山貓，也就是四處賣藝的傀儡師。總之，阿銀理應是個和百介八竿子打不着的女人。
百介對自己有多麼不起眼頗有自知之明。平日總是打扮得土裏土氣，終日披着一件帶股黴味的防雨斗篷四處遊蕩。原本就不配帶個女伴出遊，這下還得帶個年輕標緻的姑娘，看起來更顯滑稽至極。想到旅伴和自己如此不匹配，這趟旅途還真是令他尷尬萬分。但對方既已主動要求，總不能強硬拒絕。雖然百介原本期望能隻身來一趟閒適悠哉的放浪之旅，到頭來也只能死了這條心。有人同行其實也沒什麼好在意，但山岡百介這個人就是不懂得該如何與女人相處。再者，百介也完全猜不透阿銀要求同行的理由。阿銀理應比百介更習慣在外流浪，絕不是個害怕隻身旅行的女人。對她而言，應付地痞流氓、無賴惡棍根本就易如反掌，和膽小如鼠的百介同行哪可能有什麼好處？
她該不會是看上了自己吧？這念頭一在百介腦海裏閃過，隨即他便自嘲了起來。不可能，絕無可能。
直到乘上駛離淡路的船，百介才恍然大悟。阿銀原本是商家出身，但如今畢竟是個無宿的江湖藝人，找上有身份、好歹也是個在江戶赫赫有名的蠟燭大批發商少東的百介同行，當然是穩當得多。原來，自己不過是被利用罷了。如此暗自解嘲，也讓百介放下了心。一搞清楚自己扮演的是什麼樣的角色，百介心中就不再有任何疑慮了。雖然百介尷尬依舊，但既然對自己的立場已是如此明瞭，一路上也就無須過於緊張。常言出門靠旅伴，處事靠人情。一路上阿銀平易近人，抵達阿波一帶時，百介對兩人的奇妙搭配早已不以爲意。
