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百介心中困惑不已。
如今，一切線索均指向藩主。不過話雖如此，一個藩主夜夜手刃無辜領民這種荒唐事，聽來實在無法想象。如此看來，情況和百年前的傳說豈不是如出一轍？沒錯，完全如出一轍。就連兩人的名字都相同。這難道純屬巧合？若一味拘泥此巧合，一切的確只能歸咎於冤魂作祟，如此一來，還真是令人無計可施。除了將該地視爲死神肆虐、惡念凝聚的魔域，的確找不到其他道理可解釋。哪可能真有妖魔詛咒？不過狀況如此，這似乎已成了唯一說得通的解釋。最爲這妖魔詛咒所苦的，就是北林藩本身。若不盡快祭出對策，廢藩只是遲早的問題。
不，或許根本無須等待廢藩的裁決，領民們也將爲恐懼壓倒而人心大亂。如今，整個藩早已是人心惶惶，財政也瀕臨崩潰，即使沒遭到廢撤，國體亦早已不復存在。藩主豈可能爲逞一時之快，坐視本藩在一己的荒唐行徑中覆滅？絕無可能。怎麼想都是矛盾。
百介完全無法理解。通常絕不可能有這種事。
反之，若彈正果真爲真兇，幾個疑點倒是不難釐清。
首先，前代藩主的正室阿楓——不，應稱之爲阿楓夫人——曾力抗彈正入城繼位。倘若阿楓夫人曾獲悉彈正的個性爲人，想當然必將義無反顧地嚴加反對。不過，阿楓夫人對彈正的爲人是否真有耳聞，尚且不得而知。
此外，右近的境遇也將得到解釋。加奈的證詞中提及的龜甲紋武士，極可能就是藩主侍從楠傳藏。若果真如此，則代表右近距離揭露藩主的祕密只差臨門一腳。因此，若推論藩主一行殺害與吉，並嫁禍於右近，只爲除此心腹大患，想必右近如此唐突迅速地遭到通緝之謎也將迎刃而解。
平八一再認爲其中有怪，想必是因爲即使沒能解開此謎，至少也嗅到了箇中陰謀。再者，五年多來兇犯均未伏法，似乎就是最好的證據。若一切均爲藩主所爲，當然無從將其繩之以法。
只不過若是如此，家老的行徑可就費人疑猜了。家老不僅委託右近調查小松代志郎丸的行蹤，還在右近自願繼續調查時，提供相關調查記錄以供參考。難道家老毫不知情？若知悉殿下大人就是真兇，理應不至於如此熱心。或許這也是理所當然。若連家老都知情，整個藩豈不就成了共犯？絕無可能。這推論更是有悖常理。如此看來，四神黨如今依然存在。雖主導者已繼位爲藩主，五名兇賊依然不改惡習，爲逞一己私慾四處行兇。若是如此，已無追究其動機之必要。此等殘酷行徑，僅能以性癖解釋。
據說別號朱雀阿菊的白菊嗜火如命，不論身處何等境遇，似乎就是無法抑制欲求，就這麼在熊熊烈焰中編織出一段光怪陸離的人生。那麼，北林彈正又是如何？是否生性對死亡有強烈癖好？或許，彈正是個靠惡念爲生、希冀以殺戮與破壞點綴一己人生的兇賊。若是如此，彈正本身豈不就成了死神的化身？
