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後半夜的時候，薛寶瓶迷迷糊糊地聽見院子裏「砰」的一聲響，嚇得她一激靈。在牀上坐起來豎着耳朵往外聽，但再沒別的什麼動靜，只有外屋門檻縫裏的蛐蛐慢慢地又叫了起來，她就又睡下了，覺得或許是從鎮外來的野豬拱了門板。
等到天矇矇亮，她打着哈欠打開廂房後門的時候，才發現是竈臺燒垮了。
廂房是前後開門，她平時在院子裏從後門進去，搬些柴火丶食材之類，而等到再晚點，把前面的四扇門板拆開丶用小凳子架上，就成了客人來「薛家店」喫飯時用的四張桌子。
竈臺就盤在廂房進門的右手邊。
在她三歲多剛能記事的時候，爹孃還在。那時候薛家店的生意還不壞，竈臺沒盤在這邊，而在進門的左手邊。有一天，她爹早上開門時看見一個道士睡在門外，蓬頭垢面丶脖子上還生着爛瘡，就把道士揹回了家，悉心照料小半月，喂些自制的糖水丶草藥，總算把他救活了。
道士康復之後，自稱是拜司命真君的，也就是俗稱的竈王爺。當初是看薛家店是一家食鋪，拜的肯定也是竈王爺，才倒在門外求助。爲了感激她爹的救命之恩，就幫她家看了看竈火，然後指點她爹另起一副爐竈，也就是現在這的這一副。
道士說，民間拜竈王爺，常常是往竈內投些喫食丶活物祭祀，其實並不怎麼管用。真正的供奉，該是竈火長燃不熄，這樣香火才能穿透九天，抵達司命真君所在的妙境。
因此在盤了新竈之後，薛家店的這竈火就沒熄過。這麼一來自然是要多耗費許多的柴火，可生意卻也真的好了起來，在薛寶瓶六歲的時候，家裏重建了房子——現在她睡的這間東西屋丶雙耳房的青瓦房，就是那時候建起來的。
