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第二天早上，菅原剛到警署就發現搜查本部的整個氣氛不太對勁。昨天下班前警署內的那股緊張氛圍早已蕩然無存，大夥兒看上去全都懶洋洋的。而且，往常定時的搜查會議也沒召開。幾個幹部正圍着搜查本部部長在辦公室內小聲討論着什麼。
不一會兒，那須警部陰沉着臉走了出來，但搜查本部部長和警署署長卻未露面。
大約推遲了三十分鐘後，在那須警部主持下召開了搜查會議。每天上午的這一例行性會議非常重要。一般情況下，首先是對以往的搜查情況再次進行集中性研討，然後確定搜查本部當天的工作方針，將人員合理組合後分配相關任務。按理說，現在出現了沖田莊司這樣一個重大嫌疑分子後，搜查會議應該瀰漫着緊迫感，然而今天整個氣氛卻異常的懶散，就連那須警部也像個菩薩一般臉上毫無表情，看起來彷彿還沒睡醒。
會議終於在一種極其沉悶慵懶的氛圍中拉開了序幕。出人意料的是，本該成爲會議焦點的沖田問題根本提都沒提起。按理來說，那須警部應該首先分配任務，佈置人員去調查一下衝田四年（確切地說應該是三年多）間的個人情況。儘管志夥兒個個面露不悅之色，可是竟然無人提出異議。
“好，會議就到此結束。今天希望大家還是要好好幹啊。”那須警部說完，毫無顧忌地打了個哈欠，隨即欲起身離去。
今天，菅原、芹澤二人分配到的任務是繼續搜查失蹤的鎮紙。很顯然，眼下搜查鎮紙只會是徒勞之舉，因爲警方早就在案發現場進行過地毯似的嚴密搜查了。
“怎麼不調查沖田莊司呢？”最終，菅原還是按捺不住問了一句。此話一出，與會人員居然全都嚇了一跳。那須警部有氣無力地接口道：“算了，那個問題暫且不談。”那須的答覆聲聽起來更像充滿了無奈與悲哀。
“算了？那是什麼意思？”菅原不解地繼續追問道。
