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越野潤三從警察系統退職之後，開始從事登山活動。越野在派出所擔負追捕兇犯任務時，被稱爲“鬼見愁”。他經歷過無數腥風血雨的搏鬥場面；在同事中他抓捕的罪犯人數最多，曾多次榮獲東京警視廳總監獎。即使在調查手段現代化的今天，他仍不失老刑警的氣質與風範——依靠自己的雙腿與第六感。
犯罪分子們害怕他，稱他爲“鬼越”，上司們也對他有點發憷。相反，他對下級及同事則關懷備至、親密無間，大家都親切地稱呼他“觀音越”。
在職期間，他過着拼拼打打、緊張有序的生活。退職後則閒得百無聊賴、無所適從，在與社會上的邪惡勢力較量了大半生之後，他突然失去了人生的方向。
在職期間，一旦有案件發生，他就會一直住在調查指揮部，不僅公休日不休息，而且連家也很少回。即使在補休時偶與家人外出期間，只要派出所一聲呼叫，他也會立即安排好家人，迅速趕到所裏去。
在職期間，他爲了追捕罪犯，不知磨破了多少雙鞋，也不知走過了多少路，都感到充實無比。自退職之日起，不管到什麼地方去，也不管幹什麼，他都像被置身於自由的大海之中，茫然若失。也就是說，無論到什麼地方去，無論幹什麼，他的自由之身都如同沒有去那個地方，沒有幹什麼一樣。
在職期間，他白天幾乎不在家，回家也只是爲了晚上有一個安寢之處，更何況有時他還不回家住。退職以後，原本是他安樂窩的家中也沒有了他的位置。
退職以後，儘管他仍像在職時一樣富於正義感、好奇心，但現在已經沒有了調查權，所謂的正義也就再也無法實現了，而無法實現的正義，再多也是毫無意義的。
退職以後，越野才發現，他以前的所謂正義都是上司委派的，不管一個人有多麼強烈的正義感，單靠一人之力都是無法實現的。以前是行使上司給予的調查權，才一次次打入黑社會團體內部，將罪犯抓捕的。如果沒有了調查權，連一般的調查也不能進行，更何況要抓捕罪犯。
退職以後，越野一直提不起精神。當他發現他前半生所幹的工作都是由上司委派的時，越野就像放了氣的氣球，感到心灰意懶，全身無力。
